האפשרות של מלחמה גרעינית מפחידה די הצורך, ועליה נוסף דונלד טראמפ – אדם בלתי יציב וסמכותני בעל הסמכות הבלעדית לשגר אלפי פצצות. דקות אחדות לפני פגישתו בשבוע שעבר עם שי ג'ינפינג, הודיע טראמפ שהורה לפנטגון לחדש מיידית את הניסויים הגרעיניים. אבל הציוץ שלו היה עמוס טעויות וחוסר עקביות, שגרם לחשוב שהוא התכוון על משגרים ולא על ראשי החץ שלהם – מציין אקונומיסט. מידה של ערפול הייתה תמיד חלק מן ההרתעה הגרעינית, למשל: מהן הנסיבות המדויקות בהן מדינה תשתמש בנשק גרעיני. אבל מדיניות הגרעין של ארה"ב מעולם לא הייתה כאוטית כמו גישתו של טראמפ למכסים ודיפלומטיה, שם ניתן לעיתים להשתמש באיומים ובלופים כדי להשיג יתרון; הם מסוכנים מדי כאשר מדובר בנשק להשמדה המונית. טראמפ השליך את ההודעה כאשר העולם נכנס לעידן גרעיני חדש: יריבות גוברת בין מעצמות-על, איומים גרעיניים של רוסיה, התחמשות מואצת של סין, מדינות נוספות המתקרבות לנשק גרעיני וביטול המגבלות על ארה"ב ורוסיה. הודעתו של טראמפ מבלבלת מראשיתה. הוא טען שלארה"ב יש יותר נשק גרעיני מכל מדינה אחרת; בפועל, יש לה 5,177 מול 5,459 של רוסיה. הוא טען שסין תגיע לשוויון תוך חמש שנים; תחזית הפנטגון הוא 1,000 בעוד חמש שנים ו-1,500 בעוד עשר שנים. הפקודה שלו היא כאב הראש הגדול ביותר: "מאחר שמדינות אחרות מנסות תוכניות, הוריתי למשרד המלחמה להתחיל לנסות נשק גרעיני על בסיס שוויוני. תהליך זה יחל מיידית". אבל הניסוי הגרעיני האחרון היה של קוריאה הצפונית ב-2017. ואם הוא התכוון למשגרים, ארה"ב מנסה אותם כל העת, לאחרונה – בחודש מאי. ייתכן שהוא הושפע מההודעה הרוסית על ניסויי "נשק-על" – טיל השיוט הגרעיני "בורווסטניק" והטורפדו "פוסידון" – ולא הבין את ההבדל בין הטילים לבין ראשי הנפץ. טראמפ טרם הבהיר את עצמו – "תגלו בקרוב מאוד" אמר שלשום (31.10.25) – וגם הדרג המקצועי בתחום הביטחון הלאומי לא סיפק הסברים. הגנרל ריצ'רד קורל, המיועד למפקד הפיקוד האסטרטגי, אמר בסנאט שייתכן שטראמפ התכוון למערכות שיגור. אבל פיט הגסת' אמר שהכוונה להבטיח את ההרתעה – מה שמרמז על הנשק עצמו. לטראמפ יש מגוון רחב של אפשרויות, אומר אקונומיסט. הטובה ביותר תהיה להבהיר שלא התכוון לראשי נפץ אלא אם יריביה של ארה"ב ינסו אותם, אבל לא סביר להניח שייסוג בצורה כזאת. הוא יכול לזרז את הניסויים בטילים הבליסטיים הבין-יבשתיים Minuteman II. מהלך מסוכן יותר יהיה חידוש הניסויים הגרעיניים התת-קרקעיים, אם כי ייתכן שהמחיר יעלה על התמורה. המהלך המסוכן ביותר יהיה להיגרר אחרי מילותיו-שלו לניסויים בהיקף מלא. רוב מומחי הגרעין האמריקניים אומרים, כי סין תרוויח מחזרה אמריקנית לניסויים, כי לאורך השנים היא ביצעה רק 45 כאלה – לעומת 715 רוסיים ו-1,030 אמריקניים. בממשל האמריקני אומרים, כי יש מספיק נתונים ומחשבי-על כדי לדמות פיצוצים גרעיניים ולהבטיח שהנשק הגרעיני יפעל במידת הצורך. יידרשו שנים ומימון מהקונגרס כדי לחדש את הניסויים התת-קרקעיים. בערפל הגרעיני שיצר טראמפ בולטים שני סיכונים. האחד: סין או רוסיה ינצלו את ההזדמנות ויחדשו את הניסויים שלהן. השני: הניצים בממשל ישתמשו באמירותיו כדי לדחוף לבצע את הניסויים. הוא בחן אפשרות זו בקדנציה הראשונה שלו, וזכה לאחרונה לתמיכת רוברט או'בריאן, שהיה יועצו לביטחון לאומי, והסנאטור טום קוטון, שהיה מועמד לתפקיד שר ההגנה. אבל יש לזכור, כי כאשר מדובר בנשק גרעיני – טעויות עלולות להיות קטלניות.