גניבה חמורה של פסלים עתיקים מהתקופה הרומית התרחשה השבוע במוזאון הלאומי בדמשק, בירת סוריה. על-פי דיווח של סוכנות הידיעות Associated Press (AP), שישה פסלים עשויים שיש נגנבו מאגף הקלאסי של המוזאון, הנחשב לגדול ולחשוב ביותר במדינה. בעקבות האירוע, נסגר המוזאון זמנית לציבור, והרשויות פתחו בחקירה. שני גורמים במחלקת העתיקות הסורית אישרו ל-AP כי הגניבה התבצעה בליל יום ראשון, והתגלתה בבוקר יום שני, כאשר אחת מדלתות האגף הקלאסי נמצאה שבורה. אחד הגורמים מסר כי שישה פסלים נגנבו, בעוד השני סירב למסור מספר מדויק. השניים ביקשו להישאר בעילום שם, בהתאם להנחיות ממשלתיות, שכן טרם פורסמה תגובה רשמית מצד הרשויות. הפסלים שנגנבו מתוארכים לתקופה הרומית ונחשבים לבעלי ערך היסטורי ותרבותי רב. מדובר באובדן משמעותי למורשת הסורית, במיוחד לאור העובדה שהמוזאון שוכן בלב דמשק ומכיל אוצרות ארכיאולוגיים מהחשובים ביותר במזרח התיכון.

רקע ביטחוני רגיש - ואתגרי שימור

הגניבה מתרחשת על-רקע מצבה הרגיש של סוריה, לאחר 14 שנות מלחמת אזרחים ונפילת שלטון משפחת אסד בשנה שעברה, לאחר 54 שנות שלטון. מאז תחילת הלחימה, המוזאון חיזק את מערך האבטחה שלו באמצעות שערי מתכת ומצלמות אבטחה, אך האירוע האחרון מעיד על פרצות חמורות במערך ההגנה. האירוע מצטרף לשורת מקרים של ביזה וגניבת עתיקות ברחבי סוריה בשנים האחרונות, כאשר אתרים ארכיאולוגיים רבים נפגעו בשל חוסר יציבות ביטחונית, ירידה בפיקוח ממשלתי, והיעדר משאבים לשימור המורשת. נכון לעכשיו, החקירה בעיצומה, אך לא ברור האם יש חשודים או קצה חוט שיכול להוביל להשבת הפסלים. הרשויות טרם פרסמו הודעה רשמית, והמוזאון נותר סגור לציבור. גורמים בתחום שימור המורשת התרבותית קוראים להגברת האבטחה באתרי תרבות ברחבי סוריה ולשיתוף פעולה בינלאומי במאבק נגד סחר בלתי חוקי בעתיקות.