משרד המשפטים האמריקני איבד אלפי עורכי דין מנוסים מאז תחילת כהונתו השנייה של דונלד טראמפ. שורה ארוכה של משרות אינן מאוישות בשל העדר מועמדים מתאימים, סחבת ביורוקרטית והקפאת שכירת עובדים – מגלה וושינגטון פוסט בכתבה נרחבת. אשתקד הועסקו 10,000 עורכי דין במשרד ובשלוחותיו, כולל ה-FBI. ההערכה היא ש-5,500 עובדים – לא כולם עורכי דין – התפטרו או פוטרו מאז 20 בינואר. הקושי למלא את השורות הוא מצב חסר תקדים במשרד, שבמשך שנים משך עורכי דין מצטיינים ממיטב האוניברסיטאות והמשרדים הפרטיים. מספר עורכי הדין הטריים המבקשים להתקבל למשרד צנח. שיעור התחלופה בפרקליטויות המחוז הפדרליות היה השנה גבוה מאשר בדרך כלל בעת חילופי ממשל. פרקליטת מחוז וושינגטון, ג'נין פירו, אמרה לפוקס ניוז שמשרדה איבד 90 עורכי דין וקראה למעוניינים במשרה לפנות אליה בדוא"ל. פרקליט מחוז שיקגו, אנדרו בוטרוס, ביקש מתובעים לשעבר לשקול לחזור לפרקליטות ולהעביר את פנייתו לחבריהם. עורכי דין רבים המבקשים לעבוד בשירות הציבורי פונים כעת לממשלות המדינות, ויוצרים זינוק ברשימת המועמדים למשרדי התובעים הכלליים בהן. יש המקדמים בברכה את הירידה במספר המועמדים לפרקליטויות מבין בוגרי הפקולטות המובילות כמו ג'ורג'טאון, ייל והרווארד. בשתי המפלגות טוענים שהעולם המשפטי אליטיסטי מדי, ממשל טראמפ האשים שוב ושוב את משרד המשפטים בליברליות-יתר, וטראמפ עצמו מנהל קמפיין אגרסיבי נגד האוניברסיטאות המובילות. אם ממשל טראמפ יצליח לאייש את המשרות הפנויות, הוא עשוי לשנות בצורה דרמטית את פני הדרג המקצועי במשרד המשפטים. הפונים כיום למשרד נוטים להיות יותר שמרנים ומזוהים עם הנשיא, ועבר במשרדיהם של חברי קונגרס רפובליקנים ובגופים המזוהים עם המפלגה מגדיל את הסיכויים להתקבל. מומחים לתעסוקה חוששים, שהמשרד ישכור במכוון מי שמזוהים פוליטית עם טראמפ למשרות האמורות להיות א-פוליטיות. מועמדים מתבקשים כיום לומר אלו צווים או מהלכים של טראמפ חשובים להם וכיצד היו מקדמים אותם. למרות שהם לא נשאלים במפורש האם הם רפובליקנים, רוח הדברים היא של חובת נאמנות לטראמפ. הפוסט מסביר, שתהליך הקבלה לדרג המקצועי אמור להבטיח שלא יופעלו שיקולים פוליטיים. אולם, ממשל טראמפ דחף החוצה רבים מבכירי הדרג המקצועי במשרד והחליף אותם במינויים פוליטיים, כולל ממשרדי התובעים הכלליים במדינות רפובליקניות ומארגונים שמרניים, והם נשלחו לייצג את הממשל בתיקים מתוקשרים ושנויים במחלוקת במיוחד. פרקליט אופייני במשרד המשפטים הוא לרוב בוגר פקולטה מובילה, שהיה עוזר משפטי של שופט פדרלי ועבד במשרד גדול. אבל דומה שהמצב משתנה. פרקליטים פדרליים משתכרים הרבה פחות מאשר במגזר הפרטי: המשכורת ההתחלתית היא 70,000 דולר בשנה, לעומת 230,000 דולר בשנה הראשונה במשרדים הגדולים. הפרקליטים שנותרו במחלוקת שהצטמצמו בצורה משמעותית אינם מצליחים לטפל בתיקים ובתלונות. הרוב המכריע של 600 עורכי הדין במחלקה לזכויות אזרח עזבו ורק כתריסר מהם הוחלפו, למרות שהעומדת בראשה, הרמיט דילון, טענה שהיא מוצפת בפניות. לאחר נצחונו של טראמפ בנובמבר שעבר, קרא שר המשפטים דאז, מריק גרלנד, לפרקליטים המקצועיים להישאר בתפקידיהם, בנימוק שהידע הארגוני חשוב לממשל חדש. אבל השרה פאם בונדי דחפה החוצה פרקליטים ותיקים שטיפלו בימי ממשלת ביידן בתיקים שנתפסו כ"אנטי טראמפ". על הכוונת היו במיוחד מי שהעמידו לדין את פורעי 6 בינואר, ובמקביל פוטרו פרקליטים שסירבו לקדם חקירות בלא ראיות מספקות. בין היתר פוטרו 80 פרקליטים מתחום ההגירה, הממשל מתקשה להחליף אותם וכך גדלה הסחבת – דווקא בתחום שהוא אחד החשובים ביותר לטראמפ.