התביעה הציבורית בווינה הודיעה אתמול על הגשת כתב אישום חסר תקדים נגד ח׳אלד אל־חלאבי, בן 62, מי שנחשב לקצין הסורי הבכיר ביותר שנאשם באירופה בפשעי מלחמה. לפי כתב האישום, אל־חלאבי עמד בראש סניף הביטחון הכללי בעיר רקה בתקופת דיכוי מחאות האביב הערבי, בשנים 2011 ל־2013, והיה אחראי על עינויים שיטתיים, תקיפות מיניות והרג של עצורים במתקני החקירה של המשטר. אל־חלאבי נעצר באוסטריה בדצמבר האחרון לאחר מצוד שנמשך 12 שנה. התביעה טוענת כי לאחר נפילת רקה בידי המורדים ב־2013, הוא נמלט לסוריה ומשם לטורקיה, ובהמשך הגיע לצרפת. כשבקשת המקלט שלו שם נדחתה, הוא הוברח לאוסטריה ב־2015 בסיוע סוכנויות מודיעין מערביות - ובהן המוסד הישראלי - ובסיוע קציני מודיעין אוסטרים. לפי החקירה, המוסד שילם אלפי אירו בחודש כדי להסתירו והפעיל לחץ על הרשויות להעניק לו מקלט מדיני. כתב האישום כולל אישומים חמורים של עינויים, גרימת חבלות חמורות ועבירות מין נגד לפחות 21 קורבנות, כחלק ממדיניות הדיכוי של משטר אסד. אל־חלאבי מכחיש את ההאשמות, וטוען כי שיתף פעולה עם כוחות אופוזיציה ולא עם המשטר. אם יורשע, הוא צפוי לעונש של עד 10 שנות מאסר לפי החוק האוסטרי. הפרשה מעוררת סערה באוסטריה, לאחר שנחשף כי גורמים בשירותי הביטחון המקומיים סייעו להברחתו ולהסתרתו במשך שנים. משפטם של חמישה בכירים לשעבר באגף המודיעין האוסטרי, שנאשמים כי פעלו בשיתוף פעולה עם המוסד כדי להעניק לו מקלט, מתנהל במקביל.