קפריסין צפויה להפוך לחברה מלאה במרחב שנגן בשנת 2026, צעד שיבטל את בקרות הגבול בין האי לבין יתר מדינות
האיחוד האירופי המשתייכות לאזור התנועה החופשית. מדובר בהתפתחות היסטורית עבור המדינה, שנותרה עד כה מחוץ לשנגן מאז הצטרפותה לאיחוד האירופי ב-2004.
לדברי סגן שר ההגירה וההגנה הבינלאומית, ניקולאס יואנידס, קפריסין השלימה את כל הדרישות הטכניות הנדרשות, כולל חיבור למערכות המידע של שנגן (SIS) ולמערכת הכניסה-יציאה החדשה (EES). ההערכה היא כי הערכת האיחוד האירופי תסתיים ב-2025, ולאחריה תידרש החלטה פה אחד של מועצת האיחוד כדי לאשר את ההצטרפות בפועל ב-2026.
הצטרפות לשנגן תאפשר ביטול בדיקות דרכונים בטיסות ובמעבורות בין קפריסין ליתר 27 מדינות האזור, ותעניק לנוסעים בעלי ויזת שנגן גישה חופשית לאי. עבור חברות בינלאומיות, המהלך יסיר חסמים אחרונים בשוק הפנימי של האיחוד, ויקל על נסיעות עסקים קצרות. הממשלה בקפריסין צופה גם גידול בתיירות ובמסחר, לצד חיזוק מעמדה כמרכז פיננסי ושירותי.
עם זאת, קיימים אתגרים פוליטיים וביטחוניים: חלוקת האי מאז 1974 והקו הירוק המפוקח על-ידי האו"ם ימשיכו להיות מנוהלים תחת רגולציה מיוחדת, ולא יהפכו לגבול חיצוני של שנגן. בנוסף, כמה מדינות באיחוד העלו חששות בנוגע לשערי ההגירה במזרח הים התיכון ולפרשיות עבר כמו תוכנית הדרכונים הזהובים. קפריסין מתכננת לנצל את נשיאותה במועצת האיחוד במחצית הראשונה של 2026 כדי לגייס תמיכה פוליטית למהלך.
אם התהליך יושלם, קפריסין תהיה המדינה הראשונה שמצטרפת לשנגן מאז קרואטיה ב-2023, ותסמן צעד נוסף בהעמקת האינטגרציה האירופית