דונלד טראמפ וצוותו רואים את סיום המלחמה באוקראינה בעסקה מסחרית. מאחר שאוקראינה נמצאת במצוקה מבחינה צבאית ומדינית, הם סבורים שוולדימיר זלנסקי צריך "למכור": עסקה מהירה עם רוסיה כדי למנוע מצבאו עוד אבידות ואולי להציל את נשיאותו מהשערורייה בה הוא נתון. במרוץ להשיג הסכמה, יציבותה של אירופה היא משנית. ריאל-פוליטיק על סטרואידים – מגדיר דייוויד איגנציוס, פרשן בכיר בוושינגטון פוסט. הנה השורה התחתונה: השגת שלום באוקראינה היא מטרה חשובה, במיוחד עכשיו. אבל טראמפ ייזכר לדראון עולם אם ינסה לשכנע את אוקראינה לוותר על ריבונותה ועל עצם קיומה, לצורך מה שהוא רואה כאינטרסים אמריקניים. ולדימיר פוטין פתח במלחמה נוראה זו; הוא צריך לשלם תמורת סיומה. כדי להשיג את החבילה שהוא רוצה, הבית הלבן משתמש בטכניקות קלאסיות לסגירת עסקה: טראמפ קבע את חג ההודיה (יום חמישי הקרוב) כמועד האחרון ואנשיו מזהירים מהפסקת הסיוע לקייב אם תסרב. תיאורטית, ההצעה יכולה להפוך את אוקראינה לקוריאה הדרומית: ויתור על שטח לאחר הפסקת אש והתייצבות מאחורי קו בטוח. אבל כוחות אמריקניים מוצבים בקוריאה מזה עשרות שנים; אוקראינה נדרשת לצמצם את צבאה בשליש וההסכם הוא רק לעשר שנים. מנהיגי אירופה חזרו על תגובתו הראשונה של זלנסקי: נכונות לעבוד עם טראמפ כדי להשיג שלום. הכל חוששים להתעמת איתו במישרין. הם כועסים שסטיב ויטקוף עקף אותם, אבל מאמצים את הגישה לפיה יש להמתין לעמדתה של אוקראינה. טראמפ יכול ללחוץ משום שאוקראינה מצויה בטלטלה פוליטית בפרשת שחיתות סביב חברת האנרגיה הגרעינית Energoatom בה מעורבים כמה ממקורביו של זלנסקי. איגנציוס מסיר את העטיפה מעל תוכנית 28 הנקודות של טראמפ וטיוטת "מעטפת ערבויות הביטחון", ואומר שהתיקון הדחוף ביותר הוא איסור ניתן לאכיפה על מלחמת הצללים של רוסיה נגד נאט"ו. ארה"ב צריכה להצטרף לבנות בריתה באזהרה ולפיה אם צעדים אלו לא ייפסקו – לא תהיה לנאט"ו ברירה אלא להגיב.

להתמקד בהישגים שרשמה אוקראינה בגבורתה

המצב של אזור דונצק הוא אחד הנושאים הבעייתיים ביותר. תוכניתו של טראמפ מציעה שקייב תוותר על 25% מהשטח שכעת בידיה, ואשר יהפכו לאזור מפורז. רבבות חיילים משני הצדדים נהרגו באזור זה, רוסיה מתקדמת בו ואנשי טראמפ אומרים לאוקראינה שהם יאבדו אותו ממילא ועדיף לוותר כדי לעצור את הטבח. פוטין פתח במלחמה בתקווה לחסל את ריבונותה של אוקראינה ולעצור את התקרבותה לאירופה, ותוכניתו של טראמפ מעניקה לו הצלחה חלקית בלבד. אוקראינה תוכל להצטרף לאיחוד האירופי, ועד אז תיהנה מגישה עדיפה לשווקיו. יהיה עליה לוותר על חברות בנאט"ו, אבל תקבל ערבויות הקרובות להגנה ההדדית שבסעיף 5 באמנת הארגון. אוקראינה תקבל סיוע בשיקום, בין היתר בדמות 100 מיליארד דולר מהנכסים הרוסיים המוקפאים שיושקעו בה (וארה"ב תקבל 50% מהרווחים). קרן שתמומן חלקית בידי הבנק העולמי תשקיע בהיי-טק. פוטין יקבל חנינה על פשעי המלחמה שביצע; חנינה תינתן גם לאוקראינים, מה שעשוי לסייע לזלנסקי בחקירת השחיתות. הרוסים ישאלו, האם כל זה היה שווה את מיליון האבידות שספגו. איגנציוס מסיים: בעוד אוקראינה ובעלות בריתה האירופיות לוחצות לתקן את תוכנית טראמפ, עליהם להתמקד בשימור ההישגים שקנתה אוקראינה בגבורתה. היא סילקה את הכוחות הרוסיים משערי קייב. היא ניצבה נגד תוקפנות. אסור לטראמפ לתת לרוסיה את הניצחון שלא השיגה בשדה הקרב.