הימים האחרונים הציפו שאלה שנראתה בלתי אפשרית רק לפני חודשים אחדים: האם דונלד טראמפ מאבד את שליטתו במפלגה הרפובליקנית? אחד הסממנים הבולטים ביותר היה הודעתה של חברת הקונגרס מרג'ורי טיילור-גרין על פרישתה בחודש ינואר, במקום ליפול קורבן להתקפותיו הבוטות של טראמפ – מסביר וושינגטון פוסט. טיילור-גרין הקיצונית והאנטישמית הייתה במשך שנים מן התומכים הבולטים של טראמפ, אך התנתקה ממנו בנוגע לביטוח הבריאות, השבתת הממשל ומסמכי ג'פרי אפשטיין. היא הבהירה, בהודעה שנכתבה בסגנונו של טראמפ שאין לה כוונה לפרוש מהחיים הפוליטיים. וזה התרחש ימים אחדים לאחר שטראמפ נאלץ לשנות כיוון ולתמוך בפרסום מסמכי אפשטיין. במשך שבועות טענו טראמפ ותומכיו בזעם, שהפרשה היא "בלוף דמוקרטי". יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, הוציא את הבית לפגרה בעת השבתת הממשל כדי למנוע הצבעה על פרסום המסמכים. מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, ישב על הגדר. רק ארבעה רפובליקנים, כולל טיילור-גרין, התנגדו בפומבי לעמדתו של טראמפ. אבל ברגע שהושג רוב בבית הנבחרים להצעה, נאלצו הרפובליקנים לבחור בין טראמפ לבין מצביעיהם. טראמפ הבין שאין לו רוב והודיע שהוא תומך בהצעה. הציר הרפובליקני תומס מאסי הצטרף בחודש יולי לדמוקרט רו קאנה בהצעת חוק לפרסום המסמכים. לדבריו, הסיעה נכנעה יותר מדי לטראמפ וג'ונסון מסר לו את מפתחות ניהול בית הנבחרים; "לקחנו אותם בחזרה", הוסיף. אבל, ציין, פרשת אפשטיין יצרה הזדמנות ייחודית, בה טראמפ מצא את עצמו לא רק מול רוב הסיעה, אלא גם מול בסיס תומכיו – שכן כמועמד הוא טען שוב ושוב שפרשת אפשטיין מוכיחה כיצד פועלות האליטות נגדן התייצב.

עדיין לא נקודת שבר

ההתנגדות לטראמפ באה על-רקע שורה של אירועים, מציין הפוסט: גל של נצחונות דמוקרטיים בבחירות המדינתיות והעירוניות בתחילת החודש, הצניחה של טראמפ בסקרים (כולל בטיפולו בפשיעה ובהגירה, הקלפים החזקים של הרפובליקנים), ותחושה גוברת של הבוחרים שלא עמד בהבטחתו להוריד את יוקר המחיה. כל אלו מקשים על הרפובליקנים, המקווים לשמר את שליטתם בשני הבתים בבחירות בעוד שנה. עם זאת, מחוקקים דמוקרטים אומרים שעמיתיהם הרפובליקנים עדיין לא הגיעו לנקודת שבר ביחסיהם עם טראמפ. לדברי הסנאטור כריס ון-הולן, הקיטוב והמרירות בין המפלגות הובילו לכך שרק מושבים מעטים יחסית נתונים לתחרות אמיתית, כך שמבחינת הרפובליקנים המייצגים מעוזים של המפלגה – ההתמודדות האמיתית היא בפריימריז ועל תמיכתו של טראמפ. מה שמייחד כמה מהרפובליקנים היוצאים מצילו של טראמפ, כמו טיילור-גרין ומאסי, הוא שיצרו לעצמם זהות וקהל בוחרים נפרדים משלהם. בתחילת הקריירה שלה אימצה טיילור-גרין את הקונספירציות המופרעות של תנועת QAnon, לפיהן טראמפ נלחם נגד אנשי "דיפ סטייט" המתעללים בילדים ועובדים את השטן. היא גם הפיצה את הטענה לפיה שריפות ענק בקליפורניה נגרמו בידי לייזרים שהופעלו בחלל בידי יהודים, ש-9/11 היה מעשה ידיה של ארה"ב ועוד. מאז היא חזרה בה, ובשבוע שעבר מתחה ביקורת על טראמפ בראיון ל-CNN. אבל נכון לעכשיו, זוהי עדיין המפלגה של טראמפ.