חברה סינית (Minghuaxin) רכשה נתח בחברת רחפנים רוסית ומספקת לה רכיבים בשווי מאות מיליוני דולרים. כך עולה מתחקיר Financial Times. החברה הסינית לא הסתפקה ברכישת מניות בחברת הרחפנים הרוסית Rustakt; היא סיפקה לה רכיבים קריטיים בשווי של יותר מ־300 מיליון דולר מאז אמצע 2023. בין הרכיבים שסופקו: סוללות ליתיום-יון, מנועים ובקרים. יחד עם עסקות נוספות לחברות רוסיות אחרות, הסכום הכולל חוצה את רף 400 מיליון דולר. מדובר בשיתוף פעולה חסר תקדים בין מוסקבה לבייג'ין בתחום הביטחוני. Rustakt, הנתונה לסנקציות מצד אוקראינה והאיחוד האירופי, מייצרת את רחפן ה־VT-40 FPV - רחפן קמיקזה שממלא תפקיד מרכזי בלחימה באוקראינה. לפי הערכות מודיעין אוקראיניות, רוסיה מייצרת כיום רחפנים בקנה מידה תעשייתי: אלפים ביום, עשרות אלפים בחודש. רכיבים סיניים נחשבים למרכיב חיוני ביכולת זו. העסקה נחשפה לאחר שהרשויות ברוסיה מחקו את נתוני בעלי המניות של Rustakt מרשומות רשמיות יום אחד בלבד לאחר שה־FT ניגש למידע. צעד זה נתפס כניסיון להסתיר את עומק שיתוף הפעולה בין מוסקבה לבייג'ין. אנליסטים מזהירים כי מדובר באתגר משמעותי לאכיפת הסנקציות מצד המערב. המהלך מעיד על התקרבות אסטרטגית בין שתי המעצמות, חרף עמדתה הרשמית של סין כ"ניטרלית" בסכסוך. מומחים רואים בכך חלק ממגמה רחבה יותר: סין מספקת לרוסיה תמיכה טכנולוגית ותעשייתית, תוך הימנעות ממעורבות צבאית ישירה - מהלך שמאפשר למוסקבה להמשיך בלחימה באוקראינה למרות הלחץ הכלכלי והבידוד הבינלאומי.