במשך שבועות ארוכים מפגין ממשל טראמפ את נחישותו במאבק נגד "נרקו-טרוריסטים" בחצי הכדור המערבי. ארה"ב הפציצה סירות בקריביים ובאוקיינוס השקט, בטענה ששימשו להברחת סמים וריכזה כוחות באיום ברור על נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, אותו היא מגדירה כבוס קרטלים. אבל השבוע העניק דונלד טראמפ חנינה לנשיא הונדורס לשעבר, חואן הרננדז, אשר נדון ל-45 שנות מאסר על הברחת לפחות 400 טון סמים לארה"ב. טראמפ רואה את הרננדז – כמו את עצמו – כקורבן של הממשל הקודם, ובכך הוא מאמץ את טענותיו של הרננדז עצמו. אשתו, אנה הרננדז, השתמשה במונחים טראמפיים כאשר תיארה את בעלה כקורבן ל"ציד מכשפות" וטענה שהתביעה פעלה נגדו מטעמים פוליטיים, מדווח וושינגטון פוסט. במקביל, מתערב טראמפ בגלוי בבחירות בהונדורס שהתקיימו השבוע, תוך איום לפגוע בסיוע אם לא ייבחר מועמד הימין, נאסרי עספורה. ועדת הבחירות מסרה, כי קיים "תיקו טכני" בינו לבין מועמד השמאל-מרכז, סלבדור נסראללה. "כהונתו של הרננדז זכורה כרצופת שערוריות בהן היו מעורבים סוחרי סמים שפעלו בחסות המדינה, אלימות נגד אזרחים והתרחבות היתרונות לאליטות המסורתיות", אומר חואקין מחיה, עורך דין מקומי בתחום זכויות האזרח. "ניצחון של עספורה יביא להעמקת ההשפעה האמריקנית ותיאום המדיניות של הונדורס עם האינטרסים הגיאו-פוליטיים של ארה"ב. הדבר יעלה שאלות בנוגע לריבונות וכיבוד החוק הבינלאומי". שחרורו של הרננדז עורר כעס מיידי וטענות לצביעות, במיוחד על-רקע הפצצת הסירות. משרד המשפטים טען, כי הרננדז התגאה בכך שהוא עתיד לדחוף את הסמים הישר לתוך אפם של האמריקנים. הוא גרם נזק עצום וסבל בל יתואר בארה"ב, טענה התביעה כאשר ביקשה לגזור עליו מאסר עולם ועוד 30 שנות מאסר. לדבריה, הרננדז סייע לאותם סוחרי סמים שבפומבי התחייב להיאבק בהם בשיתוף פעולה עם ארה"ב. "זה פשוט מראה שכל המאבק של טראמפ בסמים הוא העמדת פנים, ומבוסס על שקרים וצביעות", אומר מייק ויגיל, שהיה מנהל הפעילות הבינלאומית במינהל למאבק בסמים (DEA) "הוא נותן חנינה להרננדז ורודף את מדורו. הכל צביעות". סוכן DEA לשעבר שטיפל בתיק הרננדז אמר לפוסט: "זה גועל נפש. מבחיל אפילו לחשוב על זה, שלא דבר על לעשות את זה". במקביל, גוברת הביקורת על הפעילות מול ונצואלה והסירות. הפוסט חשף בשבוע שעבר, כי שר ההגנה, פיט הגסת', נתן הוראה ברורה להרוג את כל אנשי הצוות של הסירה הראשונה שהפציצה ארה"ב בחודש ספטמבר. הממשל לא סיפק ראיות של ממש לטענותיו שמדובר במבריחי סמים ושהוא מציל את האמריקנים מכמויות ענק של סמים. מבקרי הממשל דוחים את הסבריו, לפיהם מדובר ב"עימות מזוין לא-בינלאומי". פרופ' דייוויד קול מאוניברסיטת ג'ורג'טאון אומר: "אנחנו לא במלחמה עם סוחרי סמים. 'המלחמה בסמים' היא מטאפורה, לא מושג משפטי המתיר להרוג את האויב. בני האדם בסירות הללו היו אזרחים, ואפילו אם הייתה מתחוללת מלחמה אמיתית – אסור לפגוע במכוון באזרחים, אלא אם הם מעורבים במעשי האיבה. בלי הצדקה צבאית משכנעת להצדקת הפעולות הללו, מדובר ברצח חד וחלק".