החלטת איגוד השידור האירופי (EBU) לא לדחות את השתתפות ישראל באירוויזיון 2026 הובילה (4.12.25) לגל תגובות מדיניות ותרבותיות, ובהן פרישה רשמית של ארבע מדינות אירופיות מהתחרות: הולנד, ספרד, אירלנד וסלובניה. המדינות הודיעו כי ייעדרו מהאירוויזיון במחאה על המשך השתתפותה של ישראל. ה-EBU קיבל החלטה תקדימית לשנות את כללי הסינון, באופן שהבטיח את המשך השתתפותה של ישראל. הכללים החדשים מגבילים, בין היתר, מעורבות גופים שלטוניים בקידום המשתתפים ומחמירים את הפיקוח על הליך ההצבעה. מדובר במהלך חריג בהיקפו, המשקף לחץ ציבורי ופוליטי הולך וגובר סביב התחרות. ב-EBU הסבירו כי שינוי הכללים נדרש כדי למנוע הפיכת התחרות לכלי פוליטי, אך במדינות המחרימות טענו כי עצם השתתפותה של ישראל מנוגדת לעמדתן הציבורית ולערכי הגופים המשדרים. זוהר: המוזיקה מחברת בין אנשים שר התרבות והספורט מיקי זוהר בירך על החלטת EBU ואמר: "איגוד השידור האירופי קיבל החלטה נכונה כשהותיר את ישראל באירוויזיון. המוזיקה מחברת בין אנשים ומדינות ואני מודה לשותפות על התמיכה הרחבה בנו. עם ישראל ימשיך ליצור, לחבר ולהאיר את העולם". במשרד התרבות והספורט הדגישו כי ישראל ניהלה בחודשים האחרונים מהלך מדיני ותרבותי מאומץ כדי להבטיח את השתתפותה באירוויזיון, חרף הקריאות הגוברות להדחתה. הרצוג: "מגיע לישראל להיות מיוצגת על כל במה בעולם" נשיא המדינה יצחק הרצוג שיבח את ההחלטה ואמר: "מגיע לישראל להיות מיוצגת על כל במה בעולם ואני מחויב לכך באופן מלא ואקטיבי. אני שמח שישראל תשתתף שוב באירוויזיון ומקווה שהתחרות תישאר כזו שמקדשת תרבות, שירה וידידות בין העמים". הרצוג הודה לתאגיד השידור הישראלי ולמנכ"ל גולן יוכפז על "אומץ וכישרון" בניהול המאבק במישור הציבורי והבינלאומי ואמר כי "החלטה זו היא מחווה מוערכת של סולידריות ואחווה, המסמלת ניצחון על אלה המבקשים להשתיק את ישראל". סער: "מביש שמדינות מחרימות תחרות מוזיקה" שר החוץ גדעון סער ביקר בחריפות את המדינות שפרשו ואמר: "מברך על ההחלטה של איגוד השידור האירופי. מתבייש באותן מדינות שבחרו להחרים תחרות מוזיקה כמו האירוויזיון בגלל השתתפות ישראל בה. החרפה עליהן". במשרד החוץ רואים בהחלטה הדיפלומטית הישג משמעותי, אך מזהירים כי פרישת המדינות עלולה להכתיב אווירה עוינת במהלך ההכנות לאירוויזיון הקרוב ולהעמיק את המחלוקת סביב התחרות במרחב האירופי. העימות סביב השתתפות ישראל באירוויזיון הפך זה מכבר לוויכוח פוליטי בין מדינות אירופה, ומבחן לגבולות ההפרדה בין תחרות תרבותית לבין מחלוקות בינלאומיות. נכון לעכשיו, EBU מאותת כי בכוונתו לעמוד על הכללים החדשים, גם אם משמעותם פרישה של מדינות נוספות.