חבר מושבעים גדול בווירג'יניה דחה (4.12.25) את בקשתו של משרד המשפטים להגיש מחדש את כתב האישום נגד התובעת הכללית של מדינת ניו-יורק, לטישה ג'יימס, יריבה בולטת של הנשיא דונלד טראמפ. מדובר במקרה נדיר ביותר ובמפלה קשה לנסיונותיו של טראמפ להשתמש במשרד המשפטים בכלל ובמערכת הפלילית בפרט נגד יריביו. ג'יימס הגישה תביעה אזרחית נגד טראמפ ובניו, דונלד טראמפ הבן ואריק טראמפ, בטענה שבמשך שנים - כולל בעת כהונתו הראשונה של טראמפ - הונו בנקים וחברות במיליארדי דולרים, וכך קיבלו אשראי בתנאים מועדפים. בית המשפט המחוזי במנהטן קיבל את התביעה וקנס את טראמפ ב-450 מיליון דולר. בית המשפט לערעורים דחה את ערעורו של טראמפ על פסק הדין וביטל את הקנס. משרד המשפטים האשים את ג'יימס בתרמית משכנתאות, לאחר שנטלה משכנתא לרכישת דירה בווירג'יניה והתחייבה שזו תהיה מקום המגורים המשני שלה, אך בפועל השכירה אותה וכך חסכה 19,000 דולר בתשלומי המשכנתא. ג'יימס הכחישה את ההאשמה, אשר באה לאחר שנסגר התיק שייחס לה הונאת משכנתא ברכישת נכס אחר במדינה. ההליך נפתח בעקבות תלונה שהגיש ראש הסוכנות למימון דיור פדרלי, ביל פולטה, אשר מונה בידי טראמפ. פולטה בן ה-37 הגיש את התלונה באפריל השנה, חודש בלבד לאחר שנכנס לתפקידו. הוא הגיש תלונות דומות גם נגד הסנאטור אדם שיף, שכחבר בבית הנבחרים היה ממובילי החקירות להעמדתו לדין של טראמפ בפני הסנאט בפרשות אוקראינה ו-6 בינואר; ונגד ליזה קוק, חברת מועצת הנגידים של הפדרל ריזרב, שטראמפ פיטר בעקבות התלונה במטרה למנות במקומה את אחד מנאמניו - אך בית המשפט העליון עיכב את המהלך.

פרקליט המחוז סירב ואולץ להתפטר

פרקליט המחוז הפדרלי במזרח וירג'יניה, אריק סיברט, אשר מונה בידי טראמפ, סירב להגיש את כתב האישום נגד ג'יימס, בנימוק של העדר ראיות. טראמפ דרש ממנו להתפטר ומינה במקומו את לינדזי האליגן, עורכת דין ששירתה את טראמפ באופן פרטי בתחום הביטוח ונעדרת כל ניסיון בתחום הפלילי. מספר ימים לאחר מינויה, הגישה האליגן את כתב האישום לאישורו של חבר מושבעים גדול - גוף הפועל בדלתיים סגורות ושומע רק את התביעה. בהליך זה די בכך שרוב המושבעים ישתכנעו בקיומו של חשד סביר - בניגוד לצורך בהכרעה פה אחד ובקיומן של ראיות מעבר לספק סביר, כאשר מדובר בחבר מושבעים רגיל בהליך לגופו. לאחר אישורו, הוגש כתב האישום לבית המשפט הפדרלי המחוזי בווירג'יניה. אולם, בחודש שעבר ביטלה השופטת קמרון מק'גאוון-קארי את כתב האישום, בנימוק שמינויה של האליגן היה בלתי חוקי. משרד המשפטים בחר שלא לערער על ההחלטה אלא להגיש מחדש את כתב האישום. ואולם, הפעם סירב חבר המושבעים הגדול לאשר אותו - כאמור, צעד נדיר מאוד, שכן ההליך בנוי מראש לטובת התביעה. בשנת 2016, לגביה נערך מחקר, פנה משרד המשפטים לחבר מושבעים גדול נגד 130,000 חשודים ונדחה שש פעמים בלבד. בשל חשאיותו של ההליך, לא ידוע האם כתב האישום היה זהה למקורי ומה היו נימוקיו של חבר המושבעים. משרד המשפטים יכול עדיין לערער על החלטת המחיקה מהחודש שעבר, וטרם הגיב על ההחלטה הלילה. מק'גאוון-קארי ביטלה מאותה סיבה גם את כתב האישום שהגישה האליגן נגד ראש ה-FBI לשעבר, ג'ים קומיי, יריב בולט נוסף של טראמפ, באשמת עדות שקר לקונגרס. הממשל טרם החליט האם וכיצד להגיב על ההחלטה בעניינו של קומיי.