שגריר ארצות-הברית בטורקיה, טום בראק, הצהיר (09.12.25) כי וושינגטון ואנקרה מנהלות שיחות פעילות על אפשרות חזרתה של טורקיה לתוכנית מטוסי הקרב החמקניים F-35, תוך הבהרה חד-משמעית כי התנאי המרכזי והבלתי מתפשר של ארה”ב הוא ויתור מוחלט על החזקתה של מערכת ההגנה האווירית הרוסית-S-400. לדבריו, ללא הסרה מלאה של המערכת משטח טורקיה, לא תתאפשר כל התקדמות בחידוש שיתוף הפעולה הביטחוני בפרויקט האמריקני.
בראק הדגיש כי הדרישה האמריקנית איננה מסתפקת בהקפאה מבצעית או באי-הפעלה של המערכת, אלא מחייבת הוצאה מוחלטת שלה משימוש ומבעלות טורקית. הוא ציין כי החזקת ה-S-400, גם אם אינה פעילה, יוצרת סיכון ביטחוני וטכנולוגי שאינו מאפשר שילוב בין המערכת הרוסית לבין מטוסי החמקן המתקדמים המיועדים למדינות נאט”ו.
קווי הדרישה של וושינגטון
על-פי דברי השגריר, עמדת ארה”ב נשענת על מספר עקרונות יסוד: מניעת חשיפה אפשרית של נתוני חתימה אלקטרונית של מטוסי F-35 למערכות רוסיות, שמירה על סודיות טכנולוגית של פרויקט החמקנות, והבטחת אחידות מבצעית בתוך מסגרות נאט”ו. בראק הבהיר כי כל מתווה חזרה לתוכנית יהיה כרוך בהוכחה פומבית ומעשית לכך שמערכת ה-S-400 איננה מצויה בידי טורקיה, לא מאוחסנת, לא מתוחזקת ולא זמינה להפעלה בכל תצורה שהיא.
עוד הוסיף כי ממשל טראמפ רואה ביחסים הישירים בין הנשיא
דונלד טראמפ לבין נשיא טורקיה רג’פ טאיפ
ארדואן גורם שאִפשר פתיחת דיאלוג “הפורה ביותר זה כמעט עשור” סביב סוגיית ה-F-35. לטענתו, הקשר בין שני המנהיגים תרם לפריצת קיפאון מדיני ממושך שנמשך מאז שנת 2019.
הרקע למשבר
טורקיה הודחה מתוכנית F-35 בשנת 2019 לאחר שהשלימה רכישת מערכת ההגנה-S-400 מרוסיה, חרף אזהרות חוזרות מצד ארה”ב וברית נאט”ו. וושינגטון קבעה אז כי שילוב מערכת רוסית לצד מטוסי-חמקן מערביים מהווה איום ישיר על ביטחון המידע והטכנולוגיה של הפרויקט. כתוצאה מכך הופסק שיתוף הפעולה התעשייתי עם חברות טורקיות שהיו חלק משרשרת האספקה, והמטוסים שהוזמנו עבור חיל-האוויר הטורקי לא נמסרו.
המסר הנוכחי
בהצהרתו חידד בראק את המסר האמריקני: אין מתווה ביניים, אין נוסחת פשרה ואין פתרון טכני חלקי — החזרת טורקיה למסגרת ה-F-35 תתאפשר אך ורק לאחר ניתוק מלא מן המערכת הרוסית. לדבריו, שני הצדדים מקווים לפריצת דרך בתקופה הקרובה, אולם האחריות המלאה לביצוע הצעד הנדרש מוטלת על אנקרה בלבד.
בסיכום דבריו אמר השגריר כי אם טורקיה תנקוט במהלך הדרוש ותוותר על ה-S-400, ארה”ב תהיה מוכנה לשוב ולדון בהחזרתה לתוכנית המטוסים ולשילובה מחדש בהליכי הרכש והיצור הביטחוניים, במסגרת מגבלות ביטחון קפדניות.