הבידוד הביולוגי מחמיר אף יותר במתקן חדש של United Therapeutics בעיר כריסטיאנסבורג, שם מגודלת עדר נוסף - חזירים שעתידים לספק איברים לניסויים קליניים כבר בשנה הקרובה. המבנה, שעלותו כ-75 מיליון דולר, דומה יותר למפעל תרופות מאשר לחווה, ומיועד לעמוד בתקני בטיחות של ה-FDA בתחום קסנוטרנספלנטציה. מאחורי המחסומים המוגנים נמצאים כמה מהחזירים הנקיים בעולם: הם נושמים אוויר ומקבלים מים מסוננים ברמה גבוהה יותר מזו הנדרשת לבני אדם, והמזון שלהם עובר חיטוי קפדני - הכל כדי למנוע זיהומים שעלולים לסכן מקבלי השתלות בעתיד. “תכננו את המתקן כדי להגן על החזירים מפני זיהום מהסביבה ומבני אדם,” הסביר מתיו פון-אֶש מ-United Therapeutics. “כל אדם שנכנס למבנה מהווה סיכון פתוגני.” הצצה נדירה של סוכנות AP חושפת את המאמץ המדעי והכלכלי העצום שמאחורי חזירים מהונדסים גנטית - צעד שעשוי לשנות את עולם ההשתלות ולהציל אלפי חיים.