המהומות התפשטו גם לרחוב בר־אילן, אחד הצירים המרכזיים בצפון ירושלים, והמשטרה החלה להזרים כוחות נוספים מרחבי הארץ. גורם בכיר במשטרה אמר: "נחצה קו אדום. מדובר באירוע חריג מאוד, והתגובה תהיה בהתאם". שמועות על עריקים – והכחשה רשמית הרקע להתפרעויות שמועות שנפוצו ב"קו השחור" לפיהן מדובר במבצע משטרתי ללכידת עריקים חרדים ולהעברתם למשטרה הצבאית. לפי אחת הטענות, הפקח העירוני שנתקל בהתנגדות זוהה בטעות כמי שפועל במסגרת מהלך כזה. במשטרה הדגישו כי אין כל אישור רשמי לטענות הללו, וכי לא מדובר במבצע יזום ללכידת עריקים. עם זאת, גורמים במשטרה אישרו כי עצם החשד שהתעורר בקרב המתפרעים, גם אם אינו מבוסס, תרם להסלמה המהירה והחריפה של האירועים. "התגובה הייתה אלימה וחסרת כל פרופורציה", אמר גורם המעורה בפרטים. מפכ"ל המשטרה, רב־ניצב דני לוי, מסר בהתייחסות לאירועים: "נבוא חשבון עם כל המעורבים". לדבריו, המשטרה תפעל בנחישות נגד כל ניסיון לפגוע בשוטרים או לשבש את הסדר הציבורי. השר לביטחון לאומי, איתמר בן-גביר, גינה בחריפות את ההתפרעויות: "אני מגנה בכל תוקף את התפרעויות הקיצוניים בירושלים. תקיפת שוטרים על-ידי אזרחים פורעי חוק זה קו אדום. אני מחזק ומגבה את שוטרי משטרת ישראל, הפועלים לילות כימים במסירות ובנחישות לשמירה על ביטחון אזרחי ישראל והסדר הציבורי". ראש האופוזיציה, ח"כ יאיר לפיד, תקף את הממשלה: "מדובר באוזלת יד בלתי נתפסת של הממשלה והתפרקות כל מוסדות המדינה. לא ייתכן שמשתמטים חרדים ימנעו כך ממעצר רק משום שהם מפעילים אלימות. שר הביטחון וראש הממשלה ממשיכים לעודד מפעל השתמטות וסרבנות בסדרי גודל היסטוריים". במקביל למהומות בירושלים, הגיעו ח"כים משס, מיכאל מלכיאלי וחיים ביטון, לכלא 10, שם כלואים צעירים חרדים שנעצרו בגין עריקות. במהלך ביקורם אמרו: "אתם כאן עבור דור שלם. מסירות הנפש שלכם תיחקק לדורות". גם מנהיג הציבור הליטאי, הרב דב לנדו, פרסם התייחסות חריפה למעצר צעיר חרדי עריק אמש: "מזועזעים עד עומק נשמתנו מהפשע הנורא של השלכתו לכלא של תלמיד ישיבתכם. והכול בגלל חטאו שלומד בישיבה ולא מתגייס לצבא של שלטונם". במשטרה מדגישים כי החקירה נמשכת, וכי כל המעורבים בהפרות הסדר יזוהו ויובאו לדין. "לא נאפשר אלימות נגד שוטרים, ולא משנה מה הרקע או הטענות", אמר גורם במשטרה.