גורמים המעורים בדוחות מודיעין אמריקניים עדכניים מסרו כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא שינה את יעדיו האסטרטגיים מאז הפלישה המלאה ב-2022: כיבוש כל אוקראינה והשבת שטחים ממדינות שהיו חלק מהאימפריה הסובייטית, כולל חברות בנאט"ו. ההערכות הללו עומדות בניגוד מוחלט לעמדת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וצוות המו"מ שלו, הטוענים כי פוטין מעוניין לסיים את המלחמה. לפי הדוחות, שנאספו עד סוף ספטמבר, מטרות הקרמלין נותרו בעינן. המידע תואם את הערכות מנהיגי אירופה ושירותי הביון ביבשת, הסבורים כי פוטין חומד את כל אוקראינה ואף שטחים ממדינות הגוש המזרחי לשעבר. כיום רוסיה מחזיקה בכ-20% משטח אוקראינה - רוב מחוזות לוהנסק ודונצק, חלקים מזפוריז׳יה וחרסון וחצי האי קרים. פוטין דורש הכרה בריבונות רוסית על כל ארבעת המחוזות ועל קרים. טראמפ, מנגד, לוחץ על קייב להסכים לנסיגה מהחלק הקטן שנותר בשליטת אוקראינה בדונצק - דרישה שזלנסקי והציבור האוקראיני דוחים. במקביל, צוות המו"מ האמריקני בראשות ג׳ארד קושנר ואיש העסקים סטיב ויטקוף מקדם תוכנית שלום בת 20 סעיפים. בסוף השבוע צפויות פגישות עם נציגים רוסים במיאמי, לאחר שביום שישי התקיימו שיחות עם משלחת אוקראינית. לפי גורמים דיפלומטיים, הושגה הסכמה עקרונית על מתווה ערבויות ביטחוניות לאוקראינה, הכולל פריסת כוח אירופי והגבלת גודל הצבא האוקראיני, אך נותרו מחלוקות חריפות בנושא השטחים. זלנסקי הביע ספקנות כלפי ההצעות ואמר כי עדיין לא ברור מה יבטיחו הערבויות בפועל. גם עמדת פוטין אינה מתרככת: במסיבת עיתונאים ביום שישי הצהיר כי הוא מוכן לדון בשלום, אך רק בתנאים שיציב - לאחר שטען שכוחותיו התקדמו השנה ב-6,000 קמ"ר.