קטעים מדבריו של הנשיא לשעבר ברק אובמה, שנישאו לציון 50 שנה ל”יום ראשון העקוב מדם” בסלמה, אלבמה (07.03.2015), הותקנו עם זריחת השמש (23.12.25) על חזית המוזאון במרכז הנשיאותי ע”ש אובמה בדרום שיקגו. הכיתוב, הנראה מרחובות סמוכים ועד למרחק של קילומטרים, נועד להזכיר רגע היסטורי שבו מאבק אזרחי אלים-לכאורה, אך לא-אלים במהותו, שינה את פניה של ארצות הברית והפך לאבן יסוד בזהותה הדמוקרטית. “יום ראשון העקוב מדם” התרחש ב-07.03.1965, כאשר כ-600 פעילי זכויות אזרח אפרו-אמריקנים ותומכיהם יצאו לצעדה לא-אלימה מסלמה לעבר בירת אלבמה, מונטגומרי, בדרישה להבטיח את זכות ההצבעה, שנשללה בפועל מרוב השחורים במדינות הדרום באמצעות חוקים מפלים, מבחני ידיעות, חסמים ביורוקרטיים ואלימות ממסדית. הצעדה אורגנה בידי מנהיגי התנועה לזכויות האזרח, בהם ג’ון לואיס והכומר הוזאה ויליאמס, ובחסות ארגונים מרכזיים במאבק. כאשר הגיעו הצועדים לגשר אדמונד פטוס בסלמה, נחסמה דרכם בידי שוטרי מדינת אלבמה וכוחות משטרה רכובים. לאחר הוראה להתפזר, שלא ניתנה לה אפשרות ממשית לציות, פתחו הכוחות במתקפה אלימה שכללה שימוש באלות, גז מדמיע וסוסים נגד מפגינים לא-חמושים. עשרות נפצעו, בהם ג’ון לואיס עצמו, שספג פגיעת ראש קשה. התמונות הקשות שודרו ברחבי ארצות הברית והעולם וחוללו זעזוע ציבורי עמוק. האירועים בסלמה היו זרז פוליטי ישיר. בתוך שבועות הודיע הנשיא לינדון ג’ונסון על קידום חקיקה פדרלית מקיפה, ובאוגוסט 1965 נחקק חוק זכויות ההצבעה, שביטל חסמים מפלים והעניק לממשל הפדרלי סמכויות לפקח על הליכי הבחירות במדינות הדרום. החוק נחשב לאחד ההישגים המרכזיים של המאבק לזכויות האזרח בארצות הברית. בנאומו לציון מלאת 50 שנה הדגיש אובמה כי סלמה איננה פרק סגור בהיסטוריה, אלא מבחן מתמשך לדמוקרטיה האמריקנית. המסר המרכזי, “You Are America”, המופיע כעת על חזית המרכז הנשיאותי, נועד להטיל אחריות אזרחית על הדור הנוכחי להגן על זכויות יסוד ולהמשיך את המאבק לשוויון מלא. אירועי ההנצחה כללו גם צעדה סמלית מחודשת על גשר אדמונד פטוס, בהשתתפות משפחות של פעילים מהעשור ה-60, פוליטיקאים ואנשי ציבור, כסימן לכך שהמאבק לזכויות אזרח וזכויות הצבעה בארצות הברית נותר סוגיה חיה ורלוונטית גם שישה עשורים לאחר אותו יום מכונן.