ראש הממשלה בנימין נתניהו הודה בפני עורך הדין היהודי-אמריקני אברהם פוקסמן, לשעבר ראש הליגה נגד השמצה, כי מינוי השרים איתמר בן-גביר ובצלאל סמוטריץ’ לתפקידי מפתח בממשלתו היה “טעות”, ואף התחייב לתקן זאת. כך עולה מספר המאמרים החדש “A Shattered World: Jews and Israel After October 7” (“עולם מרוסק: יהודים וישראל אחרי 7 באוקטובר”), שיצא לאור בימים האחרונים בארצות הברית בהוצאת אוניברסיטת פרדו. לפי פוקסמן, השיחה התקיימה בלשכת ראש הממשלה בירושלים בקיץ 2023 ונמשכה כשעה וחצי. במהלך השיחה, כך נטען, אמר נתניהו באופן מפורש: "עשיתי טעות. זה הכול… ואב, אני אתקן את זה. אתה תראה”. פוקסמן מוסיף כי הציג בפני נתניהו ביקורת חריפה על משמעות המינויים, במיוחד נוכח השלכותיהם על יחסי ישראל עם הקהילה היהודית בארצות הברית והזירה הבינלאומית. לדבריו, הוא אמר לנתניהו במהלך השיחה: “ביבי, אני מכיר אותך הרבה שנים. אתה לא גזען. אבל עכשיו אתה נתפס ככזה - משום שאתה מחבק שני גזענים בממשלה שלך. אתה לא מאתגר אותם. אתה לא מבקר אותם”. לפי פוקסמן, נתניהו השיב לו אז: "אייב, אני אתקן את זה. הוויכוח נגמר. עשיתי טעות”. הציטוטים מופיעים, כך נטען, בתמליל מלא של השיחה, שצורף לפרק שכתב פוקסמן בספר. הפרסום מציג את הדברים כעדות אישית וישירה, ומדגיש כי מדובר בשיחה סגורה ולא בהצהרה פומבית של ראש הממשלה. נכון לעת הזו, לא נמסרה תגובה רשמית מלשכת ראש הממשלה לפרסום הדברים, ולא נרשמה תגובה פומבית מצד השרים בן-גביר או סמוטריץ’. הספר עצמו כולל מאמרים וראיונות עם דמויות בכירות מהעולם היהודי והאקדמי, ועוסק בהשלכות מתקפת 7 באוקטובר על ישראל, יהדות התפוצות ומעמדה הבינלאומי של המדינה.