חמאס מתקרב לבחירת ראש לשכה מדינית חדש, צעד שמעמיד אותו בעימות ישיר עם המדיניות המוצהרת של ישראל והנתמכת על-ידי ארצות הברית: פירוק מוחלט של הארגון, הן במישור המדיני־פוליטי והן במישור הצבאי. ההנהגה הזמנית שהוקמה לאחר חיסול יחיא סינוואר צפויה להתפרק, ומועצת השורא תבחר מנהיג קבוע בתוך ימים עד שבועות.
המועמדים המובילים הם חליל אל-חיה, המזוהה עם קו נוקשה ותמיכה אירנית, ו
חאלד משעל, לשעבר ראש הלשכה המדינית, שמייצג גישה מדינית ומקורב לקטר. הבחירה אינה צפויה לשנות את האסטרטגיה של חמאס בטווח הקרוב, אך היא נתפסת כמהלך שמחזק את מעמדו הפוליטי של הארגון - ואף עשוי להוות מקפצה לקראת בחירות עתידיות בשטחי יהודה ושומרון.
בישראל ובוושינגטון רואים בצעד הזה חיזוק של חמאס כגורם מדיני, בניגוד למטרה המוצהרת: פירוק מוחלט של הארגון והוצאתו מהמשוואה הפוליטית והצבאית באזור. גורמים מדיניים מזהירים כי הבחירה עשויה להקשות על מאמצי התיווך ולהעמיק את הפערים בין הדרישות הישראליות לבין המציאות בשטח.