ב-1 בינואר 2026 בולגריה צפויה לאמץ את האירו במקום המטבע המקומי - הלב, בשער המרה קבוע של 1.95583 לבה לאירו. המהלך מסמן שלב נוסף בהשתלבות המדינה במרחב הכלכלי האירופי, לאחר שכבר הצטרפה לאמנת שנגן בתחילת 2025 והסירה את ביקורת הגבולות עם מדינות האיחוד. הצעד צפוי להשפיע באופן משמעותי על ענף התיירות ועל יוקר המחיה. הניסיון מקרואטיה, שאימצה את האירו לאחר הצטרפותה לשנגן, מלמד על סיכונים אפשריים: שם נרשמה עליית מחירים חדה בענף התיירות ובצריכה הכללית - עד 50% - בעוד יעדים מתחרים כמו יוון וספרד הסתפקו בעלייה של 15%-20%. התוצאה הייתה האטה בכניסת תיירים ממדינות מפתח והצורך בגיבוש אסטרטגיות לשימור מחירים תחרותיים. בבולגריה מעריכים כי התיירות הנכנסת תמשיך לגדול, בעיקר ממדינות שכנות ומדרום־מערב אירופה, בזכות פתיחת הגבולות והרחבת קווי התעופה. כבר לאחר הצטרפותה לשנגן נרשמה עלייה של 5.6% בביקורי תיירים ביולי 2025, עם יותר מ-2 מיליון כניסות, ושיאי תפוסה בעונת החורף - עלייה של 23.7% לעומת 2019 ו־6.4% לעומת 2024. משרד התיירות צופה הכנסה נוספת של כ־300 מיליון לבה (כ־153 מיליון אירו) בשנה כתוצאה מהקלות בתנועה ותחושת ביטחון גבוהה יותר בקרב מבקרים. עם זאת, מומחים מזהירים כי המעבר לאירו עלול להביא לעליית מחירים בשירותי תיירות ובצריכה, אף אם במידה מתונה יותר מאשר בקרואטיה. תחרות מוגברת בשוק עשויה לאזן חלק מההשפעה, אך נדרשת היערכות מוקדמת מצד עסקים ורשויות כדי לשמור על אטרקטיביות היעד. במקביל, צפויה עלייה בביקוש לחופשות חוצות גבולות - תיירים מיוון ורומניה ינצלו את הפתיחות החדשה למסלולי חופשה משולבים באזור הבלקן. המעבר לאירו צפוי להקל על תיירים אירופיים, להפחית עלויות המרת מטבע ולהגביר את השקעות החוץ, אך השאלה הגדולה היא האם בולגריה תצליח לשמור על מחירים תחרותיים ולהימנע מהשפעות שליליות על תדמית התיירות שלה.