שר החינוך יואב קיש הודיע (1.1.26) כי השחקן גבי עמרני נבחר כחתן פרס ישראל בתחום אמנות הקולנוע לשנת תשפ"ו. ההחלטה התקבלה על-ידי ועדת הפרס בראשות משה אדרי ובהשתתפות שמעון אלקבץ, הד"ר יפעת בן־חי שגב והד"ר חיים פרלוק. בהחלטתה קבעה הוועדה כי עמרני הוא מן הדמויות הבולטות והמשפיעות בתולדות הקולנוע הישראלי, וכי פועלו משתרע על פני כ־70 שנות יצירה רציפה, המלווה את התרבות הישראלית מראשית דרכה ועד ימינו. עמרני נמנה עם השחקנים שעיצבו את דמותו של הקולנוע הישראלי לדורותיו. במהלך הקריירה הארוכה שלו גילם שורה רחבה של דמויות - דרמטיות וקומיות, מרכזיות ומשניות - בקולנוע, בטלוויזיה ובתיאטרון. תפקידיו, כך ציינה הוועדה, שיקפו את הפסיפס האנושי והחברתי של החברה בישראל, ותרמו לעיצוב שפה קולנועית מקומית המזוהה עם המציאות הישראלית על מורכבותה. חברי הוועדה הדגישו כי ייחודו של עמרני טמון ביכולת לשלב משחק טבעי ואמין עם עומק רגשי ודיוק אנושי, מבלי להיגרר להפרזה או למלודרמה. לאורך השנים הפך לדמות מוכרת ואהובה על קהלים רחבים, שחצתה מגזרים וגילים, והטביעה חותם מתמשך בזיכרון התרבותי הקולקטיבי. עוד צוין כי תרומתו של עמרני חורגת מעבר לתפקידים עצמם, וכי נוכחותו המתמשכת על המסך ובבמה סייעה לעיצוב דור של יוצרים ושחקנים, והציבה רף מקצועי גבוה לתחום כולו. פרס ישראל הוא העיטור הממלכתי הגבוה ביותר המוענק במדינה בתחומי התרבות, המדע והרוח. טקס הענקת הפרסים ייערך במוצאי יום העצמאות ה־78 למדינת ישראל.