נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, אמר כי ממשלו מוכן לנהל משא-ומתן עם ארצות הברית על הסכם למאבק בסחר בסמים ואף לפתוח את מגזר הנפט להשקעות אמריקניות, כך עולה מראיון מוקלט מראש ששודר בטלוויזיה הממלכתית של ונצואלה (01.01.26). הראיון הוקלט בערב השנה האזרחית החדשה (31.12.25) ונערך על-ידי העיתונאי הספרדי איגנסיו רמונט. מדורו הבהיר כי חרף המתיחות הגוברת והלחץ הצבאי שמפעילה וושינגטון, קרקס מוכנה לדיאלוג ישיר. “הגיע הזמן ששתי המדינות יתחילו לדבר ברצינות, עם נתונים ביד”, אמר. לדבריו, “ממשלת ארצות הברית יודעת - משום שאמרנו זאת לרבים מדובריה - שאם הם רוצים לדון ברצינות בהסכם למאבק בסחר בסמים, אנחנו מוכנים”.

טענות ללחץ צבאי וניסיון שינוי משטר

בדבריו חזר מדורו על הטענה כי מטרת הקמפיין האמריקני היא פוליטית וכלכלית ולא ביטחונית. “מה הם מחפשים? ברור שהם מבקשים לכפות את עצמם באמצעות איומים, הפחדה וכוח”, אמר, והוסיף כי ארצות הברית מבקשת להביא לשינוי שלטוני בוונצואלה ולהשיג גישה למאגרי הנפט העצומים שלה. לדבריו, הלחץ האמריקני החל עם פריסה צבאית נרחבת בים הקריבי כבר באוגוסט האחרון.

נפט והשקעות אמריקניות

בהתייחסות ישירה למגזר האנרגיה אמר מדורו כי ונצואלה מוכנה להשקעות אמריקניות: “אם הם רוצים נפט - ונצואלה מוכנה להשקעות אמריקניות, כמו במקרה של שברון, מתי שהם רוצים, איפה שהם רוצים ואיך שהם רוצים”. חברת Chevron היא כיום חברת האנרגיה הגדולה היחידה המייצאת נפט ונצואלי לארצות הברית, כאשר לוונצואלה מיוחסות עתודות הנפט המוכחות הגדולות בעולם.

הימנעות מהתייחסות לתקיפה על אדמת ונצואלה

מדורו סירב להתייחס במישרין לתקיפת כטב”ם שיוחסה ל-CIA בשטח רציף עגינה בוונצואלה כשבוע לפני שידור הראיון - פעולה שנחשבת להסלמה משמעותית, שכן מדובר בפעולה ישירה ראשונה על אדמת ונצואלה מאז החלו התקיפות האמריקניות נגד כלי שיט. כאשר נשאל על כך אמר: “אני יכול לדבר על זה בעוד כמה ימים”. הראיון שודר באותו יום שבו הודיע צבא ארצות הברית על תקיפות נוספות נגד חמישה כלי שיט החשודים בהברחת סמים. לפי נתוני הממשל האמריקני, מאז תחילת המבצע בוצעו 35 תקיפות נגד כלי שיט, ונהרגו לפחות 115 בני אדם, בהם גם אזרחים ונצואלים. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצדיק את התקיפות וטען כי ארה”ב מצויה ב”עימות מזוין” עם קרטלי סמים.