לוקהיד מרטין הודיעה (יום ה', 8.1.26) כי בשנת 2025 נמסרו 191 מטוסי F‑35 לחילות האוויר של ארצות הברית ולמדינות שותפות בתוכנית - שיא חדש לעומת 142 מטוסים בשנה הקודמת. החברה ציינה כי קצב הייצור השנתי של F‑35 גבוה פי חמישה מכל מטוס קרב אחר המיוצר כיום בקרב מדינות בעלות ברית, נתון הממחיש את היקף התוכנית ובשלותה.
ביקוש עולמי והרחבת צי המטוסים
הביקוש למטוסי F‑35 ממשיך לגדול: איטליה ודנמרק הרחיבו את תוכניות הרכש שלהן והוסיפו 25 ו-16 מטוסים בהתאמה. פינלנד חגגה את קבלת המטוס הראשון שלה, בלגיה הציגה את המטוס הראשון בתוכנית, ונורבגיה השלימה את מסירת כל צי המטוסים שהוזמן.
במקביל, נחתם הסכם הייצור הגדול בתולדות התוכנית - Lots 18-19 - הכולל עד 296 מטוסים בשווי כולל של 24 מיליארד דולר. בנוסף, נחתם חוזה תחזוקה שנתי חדש לתמיכה בצי המטוסים הגלובלי לשנים הקרובות.
הישגים טכנולוגיים ומבצעיים
במהלך השנה חצתה התוכנית את רף מיליון שעות הטיסה והשלימה את שילוב גרסת התוכנה המתקדמת ביותר עד כה - TR‑3, המיועדת לשדרוג יכולות החימוש והחיבוריות של המטוס. במקביל, נמשכה תחזוקת צי המטוסים הגלובלי, המונה כמעט 1,300 מטוסים ב-12 מדינות.
ה־F‑35 המשיך להוכיח את ביצועיו גם בזירה המבצעית:
- סייע בשיבוש מערכות ההגנה האווירית של אירן במהלך מבצע Midnight Hammer.
- רשם כמעט 5,000 שעות טיסה ללא תקלות בפריסת מטוסי F‑35B של חיל הנחתים האמריקני.
- השמיד מל"טים רוסיים מעל פולין - הפעם הראשונה שבה מטוסי F‑35 של נאט"ו יירטו איומים במרחב אווירי של בעלות הברית.
צ׳ונסי מקינטוש, סגן נשיא ומנהל תוכנית F‑35 בלוקהיד מרטין, אמר: "אני גאה במיזם F‑35 על עמידה ביעדי הייצור, ביצועים מצוינים והרחבת השותפויות הגלובליות ב־2025. נמשיך להכניס את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר לידיהם של הלוחמים כדי להתמודד עם כל איום."