בצעד חריג ומעורר מחלוקת, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז כי יורה על מתקפות קרקעיות נגד קרטלי הסמים במקסיקו. ההצהרה, שניתנה בראיון לפוקס ניוז, מסמנת הסלמה דרמטית במדיניות האמריקנית כלפי הקרטלים, לאחר תקופה שבה התמקדו המתקפות בנתיבי מים. המהלך צפוי לעורר מתיחות חריפה בין וושינגטון למקסיקו, ולהציב שאלות כבדות משקל על חוקיות הפעולה, סמכות הקונגרס והשלכות ביטחוניות באזור. במהלך הראיון אמר טראמפ: "אנחנו הולכים להתחיל עכשיו לפגוע בקרקע בכל הנוגע לקרטלים. הקרטלים מנהלים את מקסיקו". טראמפ טען כי הקרטלים אחראים למותם של 250-300 אלף אמריקנים בשנה, בעיקר כתוצאה ממנות יתר. בפועל, נתוני ה‑CDC מצביעים על כ‑105 אלף מקרי מוות ממנות יתר בשנה האחרונה, מתוכם כ‑73 אלף עקב פנטניל. טענות טראמפ לגבי קולומביה, ונצואלה ומדינות נוספות טראמפ לא מסתפק במקסיקו: הוא הצהיר כי ארה"ב כבר ביצעה פעולות קרקעיות בוונצואלה, כולל חטיפת הנשיא ניקולס מדורו, והוסיף כי בכוונתו לאבטח מתקני ייצור סמים במדינה. בנוגע לקולומביה, טראמפ רמז על אפשרות למתקפות קרקעיות נגד חוות ייצור סמים ומסלולי הברחות, בדומה למבצעי התקיפה הימיים שכבר בוצעו. עוד הוא הזהיר כי מדינות נוספות - בהן קובה - עלולות להיכנס לרשימת היעדים אם יימצאו בהן תשתיות סמים פעילות.