נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חזר והבהיר כי ארה"ב חייבת להשתלט על גרינלנד כדי למנוע מרוסיה או מסין להשיג השפעה באזור. לדבריו - "לא נרצה שיהיו לנו שכנים כאלה". הטראמפ הציע לסגור את העסקה "בדרך הקלה" - אך הזהיר כי "אם לא - נעשה את זה בדרך הקשה". טראמפ גם זלזל בתוקף החזקה ההיסטורית של דנמרק - "זה שהם נחתו שם לפני 500 שנה לא אומר שהם הבעלים של האדמה". בנוגע לנאט"ו, טראמפ הדגיש - "אני דוגל בנאט"ו. אני הצלחתי להציל אותה. אם לא - לא היה לנו נאט"ו עכשיו". לדבריו, בלעדיו, הארגון לא היה שורד. דבריו שודרו בשידור חי ברשת פוקס ניוז, והפכו לנושא מרכזי בשיח המדיני בארה"ב ובאירופה. בדנמרק ובגרינלנד הגיבו בעצבנות ובתקיפות. ראש ממשלת דנמרק הזהירה כי כל פלישה תגרום לקריסת נאט"ו ותערער את הסדר הבינלאומי. ראש ממשלת גרינלנד קרא לסיום הלחץ וחיזק את האוטונומיה - "הגרינלנדים יחליטו על עתידם". ברחבי אירופה, גרמניה, צרפת, בריטניה, איטליה, פולין וספרד פרסמו הצהרה משותפת - רק דנמרק וגרינלנד יקבעו את עתידן. מהצד האמריקני, הבית הלבן הודיע כי הנושא נדון "בחומרה" וכי "כל האפשרויות פתוחות, כולל שימוש בכוח צבאי" אם לא תושג הסכמה דיפלומטית. גרינלנד נחשבת לנכס אסטרטגי בזכות מיקומה הארקטי והמשאבים הגלומים בה - במיוחד על-רקע שינויי האקלים שפותחים נתיבי שיט חדשים. טראמפ מנצל לחץ דיפלומטי כדי לאלץ הסכמה - בגישה המזכירה את עמדותיו כלפי נאט"ו והאיחוד האירופי בנושא תקציבי ההגנה. המהלך מדגיש את הפער בין האינטרסים הביטחוניים־כלכליים של ארה"ב לבין עקרונות החוק הבינלאומי - ומעלה חשש ממשבר עמוק בברית נאט"ו.