נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר לצוות הביטחון הלאומי שלו כי אם תבוצע פעולה צבאית אמריקנית נגד אירן, היא חייבת להיות מהירה, חדה ובעלת תוצאה מכרעת כלפי המשטר בטהרן, וזאת מבלי להיגרר למערכה צבאית מתמשכת שעלולה להימשך שבועות או חודשים. כך פרסם NBC News, בהתבסס על גורם אמריקני רשמי, שני מקורות המעורים בדיונים ואדם המקורב לבית הלבן. לפי הדיווח, טראמפ הבהיר ליועציו כי “אם הוא עושה משהו, הוא רוצה שזה יהיה סופי”. עם זאת, אותם מקורות ציינו כי יועציו לא הצליחו עד כה להעניק לו התחייבות ברורה שלפיה תקיפה אמריקנית תוביל לקריסה מהירה של המשטר האירני. בתוך כך, בממשל קיימת דאגה ממשית באשר להיקף הנכסים הצבאיים האמריקניים הזמינים באזור, הנדרשים להתמודדות עם תגובה אירנית חריפה ואגרסיבית. על-רקע מגבלות אלה, נבחנת בבית הלבן אפשרות לאשר בשלב ראשון פעולה צבאית מצומצמת יותר, תוך שמירת אופציות להסלמה בהמשך, אם תתקבל החלטה על שימוש בכוח. המקורות הדגישו כי מדובר במצב דינמי המתפתח במהירות, וכי נכון למועד הפרסום לא התקבלה כל החלטה סופית. במהלך ביקור בדטרויט אמר טראמפ למפגינים אירנים כי “העזרה בדרך”, ותיאר את המצב במדינה כ”שברירי”. בהמשך, בשיחה עם כתבים בלשכה הסגלגלה, טען הנשיא כי קיבל מידע ממקורות שאותם הגדיר “חשובים מאוד מהצד השני”, ולפיו המשטר האירני הפסיק את הרג המפגינים ועצר הוצאות להורג מתוכננות - צעדים שלדבריו היו עלולים להוות טריגר לתגובה צבאית אמריקנית. “אני מקווה שזה נכון. מי יודע”, הוסיף. הדיווח משקף את המתח המרכזי בשיקולי הממשל האמריקני: הרצון להנחית מכה צבאית מכרעת על המשטר בטהרן, מול החשש מהידרדרות למלחמה אזורית רחבת היקף שקשה לשלוט בהתפתחותה.