הממלכה הסעודית נפרדת השבוע מאחד האנשים המבוגרים ביותר שחיו בה אי-פעם: נאסר בן רדאן א-ראשיד אל-וודאעי הלך לעולמו בגיל המופלג 142. אל-וודאעי, שהפך לאורך השנים לסמל של אריכות ימים וחיוניות יוצאת דופן, נולד בשנת 1884 והיה עד לתהפוכות ההיסטוריות הגדולות ביותר של המזרח התיכון. חייו של אל-וודאעי היו עשירים לא רק בשנים, אלא גם במשפחה ענפה. במהלך חייו הוא נישא לשבע נשים, והותיר אחריו "צבא" קטן של 134 צאצאים, הכוללים ילדים, נכדים ונינים. בני משפחתו מספרים על אדם ששמר על צלילות דעת ואופטימיות עד יומו האחרון. סיפורו עלה לכותרות לא פעם בשל מרצו המפתיע. בגיל 110, גיל שבו מרבית האנושות נחה מזמן מעמל יומה, הוא הפתיע את הקהילה המקומית כשנישא לאישה צעירה בת 29. נראה שגם זה לא הספיק לו; על-פי הדיווחים, גם כשחצה את גיל 130, הביע אל-וודאעי את רצונו להינשא בשמינית, כשהוא מצהיר שאינו מרגיש את כובד השנים. הסתלקותו מסמנת את סיומו של עידן. אל-וודאעי נולד בתקופה שקדמה להקמת הממלכה הסעודית המודרנית, חיה תחת שלטון האימפריה העות'מאנית, וזכה לראות את העולם עובר מהפכות טכנולוגיות וחברתיות שאיש לא יכול היה לדמיין ביום הולדתו. כעת, משפחתו ומכריו מבכים את לכתו של "זקן הממלכה" שסיפורו ימשיך להדהד כאגדה מקומית.