המנהיג העליון של אירן, האייתוללה עלי חמינאי, הטיל בנאום תקיף שנשא הבוקר (יום שבת) את האחריות המלאה לגל המחאות האלים במדינה על נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בצעד חריג, הודה חמינאי לראשונה באופן פומבי כי אלפי בני אדם נהרגו במהלך המהומות, חלקם לדבריו "באופן לא אנושי ופראי", אך הטיל את האשמה על "המורדים" וסוכנים זרים. חמינאי כינה את טראמפ "פושע", וטען כי המהומות - שהחלו על-רקע כלכלי ב-28 בדצמבר אך הפכו לקריאות לסיום שלטונו - הן חלק מ"מזימה אמריקנית" שנועדה להחזיר את אירן בשליטה מערבית. לפי נתוני סוכנות הידיעות של פעילים למען זכויות אדם באירן (HRANA), התגובה האלימה של כוחות הביטחון גבתה עד כה את חייהם של 3,090 בני אדם. למרות האפלה כמעט מוחלטת של רשת האינטרנט במדינה המקשה על קבלת מידע ברור, העדויות מצביעות על דיכוי חסר תקדים. בעוד הממשלה האירנית מתעקשת לכנות את ההפגנות "פרעות" הנתמכות על-ידי אויבי המדינה, הנשיא טראמפ קרא למפגינים נגד המשטר "להמשיך למחות" ואף איים בהתערבות צבאית אם כוחות הביטחון ימשיכו להרוג אותם. במהלך נאומו בשבת, חזר חמינאי על הטענה כי המודיעין האמריקני והציוני הם שעומדים מאחורי הארגון והמימון של המהומות. "האויב ניסה להפוך את המחאה הלגיטימית למרד מזוין", אמר, והבהיר כי אירן תגיב ביד קשה נגד מי שפגע ביציבות המדינה. במקביל, הזהירה טהרן כי כל תקיפה צבאית אמריקנית תוביל לתגובה נחרצת ברחבי המזרח התיכון, כולל תקיפת בסיסים אמריקניים באזור ומטרות בישראל. "הנשיא התערב באופן אישי" חמינאי הדגיש בדבריו כי המהומות האחרונות היו שונות מקודמותיהן בשל המעורבות הישירה של הבית הלבן. "בניגוד לעבר, הפעם נשיא ארה"ב התערב באופן אישי, עודד את הפורעים והבטיח להם תמיכה צבאית", אמר המנהיג העליון. הוא הוסיף כי "המודיעין האמריקני והציוני אימנו את מנהיגי הפורעים בחו"ל במטרה לבלוע את אירן מחדש".