דירוג הבטיחות היוקרתי של ענף התעופה לשנת 2026 פורסם בשבוע שעבר (1.3.126), והוא מביא איתו בשורה דרמטית: חברת Etihad Airways כבשה את המקום הראשון בעולם. זוהי הפעם הראשונה שהחברה מהמפרץ מצליחה להדיח מהפסגה את קוואנטס (Qantas) ואת סינגפור איירליינס, שנחשבו לאורך שנים לבלתי מנוצחות בתחום הבטיחות התפעולית.

הקריטריונים החדשים: דגש על מערבולות

הדירוג השנה לא התבסס רק על היעדר תאונות, גיל הצי ואימוץ טכנולוגיות חדישות. בעקבות עלייה עולמית בדיווחים על מערבולות אוויר קשות (Turbulence) שגרמו לפציעות נוסעים בשנה החולפת, אתר AirlineRatings הוסיף קריטריון משמעותי: Turbulence Awareness. איתיחאד הצטיינה בשילוב מערכות חיזוי מבוססות בינה מלאכותית המאפשרות לטייסים "לראות" מערבולות בלתי נראות בזמן אמת ולשנות נתיב ביעילות גבוהה יותר מכל חברה אחרת.

העשירייה הפותחת: שליטה של המפרץ ואסיה

הדירוג חושף כי חברות התעופה מאסיה ומהמפרץ ממשיכות להוביל בסטנדרטים של בטיחות והשקעה בציים צעירים: Etihad Airways (איחוד האמירויות) Air New Zealand (ניו-זילנד) Qantas (אוסטרליה) Singapore Airlines (סינגפור) Cathay Pacific Airways (הונג קונג) Emirates (דובאי) Virgin Australia (אוסטרליה) Finnair (פינלנד) - המובילה האירופית. All Nippon Airways - ANA (יפן) Qatar Airways (קטר)

ומה עם אל-על?

למרות שחברת אל על אינה נכללת בעשירייה הראשונה (השמורה לרוב לחברות גלובליות עם ציים רחבי-גוף חדישים במיוחד), היא ממשיכה להחזיק בדירוג המקסימלי של 7 כוכבי בטיחות מטעם האתר. העורכים ציינו כי אל-על נחשבת לאחת החברות המאובטחות בעולם, אך הדירוג הנוכחי מתמקד בבטיחות טיסה (Safety) ולא בביטחון (Security).