שר האוצר בצלאל סמוטריץ' חתם (19.1.26) על צו להרחבה משמעותית של מכסות ייבוא הגבינות הקשות והגבינות מסוג פרימיום לישראל. הצו מגדיל בכ־70% את היקף הייבוא הפטור ממכס, כחלק ממהלך שמוביל משרד האוצר להגברת התחרות בענף החלב ולהפחתת יוקר המחיה. לפי הנתונים שמציג המשרד, מוצרי החלב בישראל יקרים בכ־50% מהממוצע במדינות ה־OECD, ובתחום הגבינות הקשות המחירים אף מגיעים לכפליים מהממוצע. על-רקע זה נקבע בצו כי מכסת הייבוא הפטורה ממכס תגדל מ־11,500 טון בשנה ל־19,500 טון - תוספת של 8,000 טון. הצו נכנס לתוקף לאלתר ויהיה תקף למשך שנתיים. לשר האוצר שמורה הסמכות להאריך את תוקפו בהתאם להתפתחויות בשוק. חלק ממהלך רחב במשק החלב במשרד האוצר מדגישים כי הרחבת מכסות הייבוא משתלבת ברפורמה רחבה יותר במשק החלב, שנועדה להביא לירידת מחירים בכלל מוצרי החלב - לרבות גבינות רכות וחלב ניגר - תוך שמירה על ייצור מקומי משמעותי. לפי הודעת המשרד, הרפורמה כוללת הגנות לרפתנים, רשת ביטחון לייצור המקומי והשקעות ממשלתיות ברפתות ובמחלבות קטנות ובינוניות, במטרה לחזק את הענף במקביל לפתיחתו לתחרות. עוד נטען כי השוק הישראלי מאופיין בריכוזיות גבוהה ובחסמי תחרות משמעותיים, מצב שלדברי האוצר מוביל לכך שמשקי הבית משלמים מחירים גבוהים עבור מגוון מצומצם של מוצרים. שר האוצר סמוטריץ' אמר בעת החתימה על הצו: "עשיתי עכשיו צעד משמעותי נוסף במאבק ביוקר המחיה והרחבתי בצורה דרמטית את פתיחת שוק הגבינות הקשות לייבוא. גבינה צהובה פטורה ממכס עולה היום 32 שקל לקילו לעומת אותה גבינה של המונופולים שעולה פי 3. אתם יודעים למה הם מוכרים פי 3? כי הם יכולים. אתם יודעים למה הם יכולים? כי עד היום הגבילו את הכמות של הייבוא והכריחו את כולנו לשלם יקר. עכשיו זה נגמר. יכול להיות כאן זול". לדבריו, "המשמעות ברורה: אתם תשלמו פחות על מוצרי בסיס. אני נחוש להמשיך ולהוריד מחירים, ולא אאפשר לאף גורם לעצור מהלכים שנועדו לגרום לנתונים הפנטסטיים של הכלכלה הישראלית לחלחל סוף־סוף לכיסם של אזרחי ישראל". בסיום דבריו פנה סמוטריץ' לשר הכלכלה ניר ברקת וקרא לו לפעול במהירות: "תוציא מחר את המכסות למכרז ותביא יחד איתי בשורה ענקית למשקי הבית בישראל. הציבור מחכה לזה. יש לנו יכולת, יש לנו אחריות, ואנחנו מחויבים להוכיח לאזרחי ישראל שיכול להיות כאן זול".