נשיא רוסיה ולדימיר פוטין דן ביישוב הסכסוך באוקראינה עם שליחיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במהלך שיחות ליליות מרתוניות. בקרמלין התעקשו כי סוגיית השטח חייבת להיפתר כדי להגיע להסכם שלום (23.01.26). המפגש במוסקבה, שנמשך עד השעה 03:00 לפנות בוקר ביום שישי, התקיים שעות ספורות לאחר שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מתח ביקורת חריפה על בעלות בריתו באירופה, בטענה כי תגובתן האיטית והמפוצלת לפלישה הרוסית הותירה את אוקראינה לחסדיו של פוטין בעיצומו של המאמץ האמריקני להסדר. להלן עיקרי הדברים והנקודות המרכזיות והסוגיות שבמחלוקת שעלו במהלך השיחות המדיניות במוסקבה ובנאומו של זלנסקי בדאבוס:

• עמדת הקרמלין ותנאי השטח - יורי אושקוב, עוזרו של פוטין לענייני חוץ שהשתתף בפגישה עם השליחים סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר, הבהיר כי לא ניתן לצפות להסדר ארוך טווח מבלי לפתור את הסוגיה הטריטוריאלית. מדובר בדרישה נחרצת של מוסקבה מקייב להסגת כוחותיה מהאזורים במזרח אוקראינה שרוסיה סיפחה באופן לא חוקי אך מעולם לא כבשה במלואם. בתוך כך, פוטין חזר על הצעתו להעביר מיליארד דולר מנכסים רוסיים המוקפאים בארה"ב לטובת "מועצת השלום" של טראמפ, הצעה שזכתה לתגובה אוהדת מצד הנשיא האמריקני.

• שיחות המשך באיחוד האמירויות - סוכם כי נציגים מרוסיה, אוקראינה וארה"ב יקיימו היום (שישי) שיחות בנושאי ביטחון הקשורים להסכם שלום עתידי באבו דאבי. את המשלחת הרוסית יוביל ראש המודיעין הצבאי (GRU), אדמירל איגור קוסטיוקוב, מה שמעיד על הרצינות הביטחונית שמוסקבה מייחסת למפגש. במקביל, שליחו של פוטין קיריל דמיטרייב יקיים שיחות נפרדות בנושאים כלכליים עם סטיב ויטקוף. טראמפ, שנועד עם זלנסקי בדאבוס קודם לכן, ציין כי שני הצדדים מעוניינים בעסקה וכי "כולם מבצעים ויתורים" בניסיון לסיים את המלחמה.

• ביקורת חריפה של זלנסקי על אירופה - בנאום חריף בפורום הכלכלי העולמי, השווה זלנסקי את המצב לסרט "לקום אתמול בבוקר", וטען כי הוא נאלץ לחזור על אותן אזהרות מדי שנה ללא הועיל. הוא האשים את מדינות אירופה בהוצאות הגנה נמוכות מדי, בעיכוב החלטות גורליות ובחוסר יכולת לעצור את "צי הצללים" של מכליות הנפט הרוסיות העוקפות את הסנקציות. זלנסקי קבע כי "אירופה נראית אבודה", והתריע מפני המחסור החמור בכוח אדם בצבאו, הכולל כ-200,000 עריקות וכ-2 מיליון משתמטים מגיוס.

לסיכום, בעוד הממשל האמריקני מצליח להושיב את הצדדים לשולחן הדיונים המרתוני במוסקבה ובאיחוד האמירויות, הפערים הטריטוריאליים נותרים המכשול המרכזי. זלנסקי, שמוצא עצמו בתווך בין המכבש האמריקני לאדישות האירופית לטענתו, מנסה לשמר את ריבונותה של אוקראינה אל מול דרישות הקרמלין החד-משמעיות לנסיגה טריטוריאלית כתנאי בל יעבור לשלום.