שליחי נשיא ארה"ב, סטיב ויטקוף וג׳ארד קושנר, הגיעו (שבת, 24.1.26) לישראל לפגישה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, במטרה לדון בסוגיות המרכזיות הנוגעות לרצועת עזה, ובראשן המשך הפסקת האש, פתיחת מעבר רפיח והצעדים הבאים לפירוז חמאס. כך מסרו גורמים אמריקנים בכירים. לדברי אותם גורמים, השניים פועלים בתיאום הדוק עם לשכת ראש הממשלה במאמץ להשבת גופתו של החלל החטוף רן גואילי ז"ל, ומקיימים עם נתניהו פגישות עבודה בכל שהות שלהם באזור, על-רקע ההתפתחויות הדינמיות בזירה. גם הערב צפויה להתקיים שיחה נוספת בין הצדדים בנושא. במקביל לביקור השליחים, מפקד פיקוד המרכז האמריקני, הגנרל בראד קופר, הגיע הלילה לישראל ונפגש עם בכירי צה"ל, כחלק מהתיאום הביטחוני בין המדינות, לקראת אפשרות תקיפה באירן. על-פי דיווח ברויטרס, אחת הסוגיות המרכזיות שבמוקד הביקור היא פתיחת מעבר רפיח. בסוכנות הידיעות צוין כי משרד ראש הממשלה לא מסר תגובה רשמית לדברים. כזכור, ביום חמישי הצהיר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במהלך הוועידה הכלכלית בדאבוס על הקמת "מועצת השלום" לניהול עזה, ועל תוכנית רחבת היקף לשיקום הרצועה, הכוללת הקמת מגדלי מגורים, מרכזי נתונים ואתרי נופש לאורך החוף. בסמוך להצהרת טראמפ, ראש ממשלת הטכנוקרטים הפלשתינית, עלי שעת, הודיע בנאום מצולם כי מעבר רפיח צפוי להיפתח בשבוע הבא לשני הכיוונים. ישראל הבהירה בשבועות האחרונים כי פתיחת המעבר מותנית בהשבתו של רן גואילי ז"ל. זמן קצר לאחר הצהרת שעת, מסר גורם מדיני כי מתקיים מאמץ מיוחד להשבת החלל החטוף, וכי הקבינט ידון הן בסוגיה זו והן בפתיחת מעבר רפיח בתחילת השבוע. ברקע הגעת השליחים, פנתה היום משפחת גואילי לראש הממשלה ודרשה למקד את המאמצים בראש ובראשונה בהשבתו. לדבריה: "מי שרוצה להתקדם לשיקום עזה ושלום במזרח התיכון - טוב יעשה אם ימקד את המאמצים קודם כל בהשבתו של רני הביתה". המשפחה הזכירה כי הנשיא טראמפ עצמו אמר בדאבוס שחמאס יודע היכן נמצא גואילי, והביעה תמיהה על כך שהלחץ מופנה, לדבריה, כלפי ישראל ולא כלפי חמאס. בארה"ב מבקשים מישראל לפתוח את מעבר רפיח גם לפני החזרת החטוף האחרון, אך מבטיחים כי וושינגטון ערבה לכך שיושקעו מאמצים מרביים לאיתורו. בישראל, מנגד, נשמעת מורת רוח מהקמת "הוועד המנהל לעזה", גוף מתווך בין "מועצת השלום" לבין הממשל הטכנוקרטי הפלשתיני, ובפרט מצירופן של טורקיה וקטר לגוף זה. בכיר ישראלי אמר כי הקמת הוועד המנהל נתפסת בירושלים כצעד חד-צדדי שלא סוכם עם ישראל, ואף טען כי מדובר ב"נקמה" על סירוב נתניהו לפתוח את מעבר רפיח טרם השבתו של גואילי. ויטקוף וקושנר הגיעו לישראל לאחר ביקור באבו דאבי, שם נמשכת פגישה תלת-צדדית בין נציגי אוקראינה, רוסיה וארה"ב - הראשונה מאז פרוץ המלחמה ב-2022. באשר ל"מועצת השלום", קושנר הציג בדאבוס חזון להפיכת רצועת עזה למוקד אזרחי וכלכלי רחב, עם הקמת כ-180 מגדלים לאורך החוף, נמל ימי ושדה תעופה. עם זאת, הדגיש כי היעד הראשון הוא פירוז הרצועה מנשק, והעברת השליטה הביטחונית ל"סמכות אחת" - הממשלה הטכנוקרטית הפלשתינית.