הדברים נאמרים על-רקע תחילת שלב ב' של הלחימה בדרום, שמטרתו לייצב את השליטה הישראלית לאחר השבת החטופים ולהבטיח שארגוני הטרור לא ישובו לפעול ברצועה. איום ישיר על טהרן נתניהו הקדיש חלקים נרחבים מדבריו לאיום האירני והבהיר כי ישראל “לא תאפשר לציר האירני להשתקם לאחר המכות שספג”. הוא התריע כי “אם אירן תעשה את הטעות החמורה ותתקוף את ישראל - נגיב בעוצמה שאירן טרם ראתה”. עם זאת, נמנע מלפרט על טענות שעלו באחרונה כי ביקש מהנשיא האמריקני לשעבר דונלד טראמפ לדחות תקיפה באירן. "מחסור בתחמושת - גורם נפילה של לוחמים" במהלך המסיבה טען נתניהו כי אמברגו נשק שהוטל על ישראל בתחילת המערכה גרם למחסור בתחמושת ולנפילות בשטח: “לוחמים שלנו נפלו כי לא הייתה לנו מספיק תחמושת. זה השתנה רק כשהנשיא טראמפ נכנס לתפקיד”. בהמשך רמז כי בכוונתו לקדם בעתיד צעדים שיקטינו את התלות הביטחונית של ישראל בסיוע אמריקני. “פגיעה בזכויות הנחקרים ובדמוקרטיה” נתניהו התייחס גם לפרשות החקירה סביב מקורביו - “פרשת קטרגייט” והחשדות נגד ראש הסגל בלשכתו, צחי ברוורמן. הוא דחה בתוקף את הטענות, קרא להן “פייק אחד ענק” ואמר כי מדובר ב“מסע ציד אישי להפללת ראש ממשלה מכהן”. לדבריו, “החקירות האלה הן לא רק עוול כלפי הנחקרים אלא גם פגיעה חמורה בדמוקרטיה הישראלית. רוצים להחליף ראש ממשלה? תעשו את זה בקלפי, לא בחדרי חקירות”. לגבי יועצו הקרוב יונתן אוריך, אמר נתניהו: “לא דיבר איתי מילה על קטר. זו אגדה שממציאים כדי להשחיר את סביבתי הפוליטית”. תגובות נוקבות מהאופוזיציה ראש האופוזיציה יאיר לפיד האשים את נתניהו בניסיון “לטפול על המציאות מצגי ניצחון מדומים”: “אי אפשר לחגוג את החזרת החטופים בלי לזכור ש-46 מהם נרצחו בעודם מחכים לשווא לשחרורם. מי שמתפאר בהחזרה - צריך גם לקחת אחריות על המחדלים”. יו"ר ישר לישראל גדי איזנקוט הצטרף לביקורת החריפה: “אלף מסיבות עיתונאים לא יסתירו את עומק המחדל. פחדת מהתמרון, נכשלת בפירוק חמאס מנשקו, ורק כפייה אמריקנית גרמה לך לסגת”. איזנקוט קרא להקים ועדת חקירה ממלכתית שתבחן את ניהול המלחמה ואת תפקוד הדרג המדיני. הירש: “המשימה הקשה בחיי” אלוף (מיל) גל הירש, שנשא דברים לאחר נתניהו, הגדיר את השבת החטופים “המשימה הקשה והמטלטלת ביותר בחיי”. לדבריו, מתוך 255 חטופים - 168 הושבו חיים ו-87 הושבו חללים. “אני זוכר את כולם, אחד אחד - שמות ופנים. אני אוהב את משפחותיהם ומתייסר עם כאבן, אך גאה בעמידתם ובעמידת עם ישראל כולו”. הירש הודה לצוותי הביטחון ולארצות הברית על שיתוף הפעולה, וציין כי “המערכה הזו הוכיחה כי השילוב בין העוצמה הצבאית לנחישות המדינית הוא שהביא להשגת היעדים”. האירוע, שהתקיים לאחר חודשים שבהם נתניהו בחר שלא להופיע מול כלי התקשורת, סימן מבחינתו ניסיון לשדר שליטה ונחישות - גם מול הביקורת הציבורית סביב ניהול המלחמה וגם מול העננות הפוליטית סביב חקירות מקורביו ומשבר התקציב. נתניהו חתם את דבריו בקריאה ליציבות: “ישראל זקוקה עכשיו לאחריות, לא לבחירות. אנחנו נמשיך קדימה בעוצמה, בנחישות ובאמונה - כדי להבטיח את ביטחונה לדורות”.