חברת המים הלאומית מקורות הוציאה רשמית לדרך את העבודות להכפלת אספקת המים לעיר אילת ויישובי הסביבה. המהלך יתבצע באמצעות הגדלת קיבולת מתקן ההתפלה הוותיק שממוקם בעיר (מתקן ה"סבחה"), ומשמש עד היום כמקור המים העיקרי של האזור. במקורות ציינו כי עלות העבודות במקום נאמדת בכ-800 מיליון שקל, מתוכן כ-500 מיליון שקל עבור הרחבת מתקן ההתפלה הקיים ועוד כ-300 מיליון שקל לפיתוח תשתיות נלוות. המהלך יתמוך בצרכי הגידול של העיר, כמו גם בפיתוח התיירות והחקלאות בדרום הערבה. ממלא-מקום מנכ"ל מקורות, דני סופר, ציין שאספקת המים הנוכחית של אילת מתבססת בעיקר על התפלה מי ים ומי תהום. מקורות החלה בהתפלה לאזור כבר בשנות ה-60 של המאה הקודמת, כאשר בסוף שנות ה-70 הוקם מתקן ההתפלה הקיים שהיה ראשון מסוגו בישראל. מאז ועד היום אספקת המים נשענת על בעיקר על המתקן הקיים עם יכולת אספקה של עד 18 מיליון קוב לשנה. בשנים האחרונות הביקוש באזור הדביק את ההיצע, מה שהוביל את ממשלת ישראל לקבוע שמקורות תרחיב משמעותית את אספקת המים לאזור, אחרת התפתחות העיר אילת, התיירות והחקלאות עלולה להיעצר. "מאז שנות ה-60 מקורות מחזקת את אילת וחבל הערבה באמצעות התפלת מי ים ומי תהום מליחים. "הרחבת מתקן ההתפלה בפרויקט סבחה ד' תיתן מענה לביקוש הגובר למים באילת ובערבה בעשרות השנים הבאות, ותסייע להובלת האזור במסלול של צמיחה ופיתוח כבר לקראת סוף העשור", אמר סופר. באירוע השקת העבודות והנחת אבן הפינה להרחבת מתקן ההתפלה השתתפו בכירי חברת מקורות, ראשי מועצות אזוריות ועובדי החברה. ראש עיריית אילת אלי לנקרי ברך על המהלך ואמר שאילת היא נכס אסטרטגי למדינת ישראל ובהתאם לחזון היא עתידה להפוך לעיר של מאה אלף תושבים ויותר. "זהו יעד שמחייב תשתיות, חיבורים ויכולת להכיל אוכלוסייה גדולה ולהעניק לה איכות חיים גבוהה. הרחבת תשתיות המים היא תנאי הכרחי להמשך ההתפתחות של אילת והערבה, וסבחה ד׳ ייתן מענה להגדלת יכולות ההתפלה ולחיזוק בסיס המים של האזור כולו לעשורים הבאים", סיכם לנקרי.