משחתת טילים של צבא ארצות הברית עגנה הבוקר (30.1.26) בנמל אילת, כחלק ממה שהוגדר בישראל כפעילות שגרתית ומתוכננת מראש במסגרת שיתוף הפעולה המתמשך בין צה"ל לצבא האמריקני. בצה"ל הבהירו כי אין מדובר במהלך חריג או כזה שנועד לשדר מסר ייחודי, אך צירוף ההתפתחויות האזוריות מעניק לעגינה משמעות רחבה יותר. המהלך מתרחש על-רקע פריסת כוחות אמריקניים מוגברת במרחב. הלילה אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לכלי התקשורת כי קיים שיחות עם אירן בימים האחרונים: "היו לי שיחות עם אירן בימים האחרונים ואני 'בונה' עליהן. יש לנו הרבה ספינות משמעותיות בדרך לשם, זה יהיה נהדר אם לא נצטרך להשתמש בהן". במקביל, דווח כי ארבעה מפציצים אסטרטגיים מדגם B-52H המריאו מארצות הברית בדרכם לבסיס האמריקני דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי – מהלך המוכר כהעברת כוח הרתעתי ארוך טווח לאזורי מתיחות. תרגילים במיצר הורמוז ואיתותים מנוגדים בעת שארצות הברית מחזקת את נוכחותה, משחתות טילים של חיל-הים הסיני הגיעו למים הטריטוריאליים של אירן. לפי דיווחים בטהרן, ביום ראשון הקרוב צפויים להתקיים תרגילים צבאיים משותפים לאירן, רוסיה וסין במיצר הורמוז – אחד מנתיבי השיט הרגישים בעולם. בכירים אמריקניים, שהתייחסו להגעת ספינות אמריקניות לאזור בשיחה עם ערוץ הטלוויזיה הסעודי "אל־חדת'", ניסו לצנן את הפרשנויות: לדבריהם, "יש צוללות אמריקניות שלא ניתן לזהות ואין צורך להפליג ליד אירן. הדאגה העיקרית שלנו היא להתעמת עם דאעש ולמנוע ממנו לתקוף. לא כל מה שקורה באזור קשור לאירן". אותם גורמים הוסיפו כי בעבר פעלה באזור נושאת מטוסים אמריקנית מבלי שהדבר הוביל לתקיפה, והדגישו כי וושינגטון מסוגלת לפעול גם משטחה, ללא פריסה קדמית. מאמצי תיווך טורקיים ואיומים חריפים מטהרן לשכת הנשיאות הטורקית הודיעה כי נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן שוחח בטלפון עם נשיא אירן מסעוד פזשכיאן, והציע תיווך בין טהרן לוושינגטון. הדברים נאמרו במקביל לביקור שר החוץ האירני, עבאס עראקצ'י, באנקרה, שם הוא צפוי להיפגש גם עם ארדואן – לאחר דיווחים על יוזמה טורקית לשיחה משותפת עם טראמפ ופזשכיאן. מן הצד האירני נשמעים גם קולות חריפים בהרבה. איבראהים רזאי, דובר הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ בפרלמנט האירני, הזהיר כי "כל מעשה תוקפנות נגד עמנו, ארצנו או האינטרסים שלנו ייתקל בתגובה ברמה הגבוהה ביותר, שלא תוגבל גם אם התקיפה תהיה מוגבלת". לדבריו, "מטרותינו לא יוגבלו לבסיסים אמריקנים, כל האינטרסים האמריקנים נופלים בטווח שלנו, וגם ישראל תהיה בין מטרותינו". הוא הוסיף כי אם ארצות הברית דואגת לחייליה – עדיף לה לעזוב את האזור. לבנון חוששת מהשלכות – וממתינה במקביל, מקור פוליטי לבנוני בכיר הביע בעיתון "אל־ג'מהוריה" חשש מפני "הדינמיקה של ההתפתחויות האזוריות". לדבריו, "כל ההערכות מאשרות שהתקיפה על אירן תתרחש והיא ממתינה להשלמת ההכנות", וכי להתפתחויות כאלה יהיו השלכות משמעותיות על לבנון. בהתייחס לדבריו של מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם, שרמז לאפשרות התערבות במקרה של תקיפה על אירן, אמר המקור כי הדברים אינם מתארים ודאות אלא נוגעים להיבט דתי ולסמכות רוחנית. "אין לנו ברירה עכשיו אלא להמתין. רמת התוקפנות על אירן תקבע את התוצאות, והתגובה והיקפה הם שיקבעו את התרחישים", אמר. באשר למגעים מול ישראל, טען המקור הלבנוני כי ישראל אינה מעוניינת במכניזם הקיים של ועדת הפיקוח על הפסקת האש, הכוללת גם את צרפת, אלא שואפת לכפות מציאות חדשה בשטח. לדבריו, לבנון דבקה בהסכם הקיים, בעוד שישראל ממתינה להסכם מסגרת שעליו עובד הצד האמריקני – ובעיקר הנשיא טראמפ.