המערך הצבאי האמריקני במזרח התיכון תוגבר משמעותית בשבועות האחרונים, כך עולה מנתונים גלויים ומצילומי לווין שפורסמו (31.01.26). המהלך מגיע על-רקע הצהרותיו של הנשיא דונלד טראמפ כי אם אירן לא תסכים לעסקה בנושא הגרעין והטילים הבליסטיים, "המתקפה הבאה תהיה גרועה בהרבה". מרכז הכובד של הפריסה הנוכחית הוא הגעתה של קבוצת התקיפה "לינקולן" (Lincoln Carrier Strike Group) לצפון הים הערבי. הכוח כולל את נושאת המטוסים אברהם לינקולן, עליה מוצבים כיום בין 65 ל-70 כלי טיס, בהם מטוסי F-35C חמקנים וסופר-הורנט, לצד שלוש משחתות טילים המצוידות בעשרות טילי טומהוק. ריכוז הכלים והאמצעים המרכזיים:

• נושאת המטוסים לינקולן: האונייה, המסוגלת לשאת עד 90 כלי טיס, מפעילה כיום טייסות F-35C, מטוסי לוחמה אלקטרונית מסוג גראולר, ומטוסי שליטה ובקרה מדגם E-2D המסוגלים להזניק ארבעה מטוסים בדקה.

• מערכות הגנה אווירית: סוללות פטריוט שנפרסו בבסיס אל-עודייד בקטר ומערכות THAAD ליירוט טילים בגובה רב, שנועדו להגן על נכסים אמריקניים מפני תגובה אירנית.

• מטוסי קרב וביון: טייסת F-15E סטרייק איגל החמושה בפצצות מונחות, לצד מטוסי ריגול RC-135 לזיהוי אותות אלקטרומגנטיים וקרינה הפועלים ברציפות מעל המפרץ הפרסי.

• ספינות ללחימה בחופים (LCS): שלוש ספינות המוצבות בבחריין למשימות ייעודיות כגון פינוי מוקשים במצר הורמוז.

• שליטה ובקרה: מטוס E-11A שהגיע לקטר ומשמש כמרכז תקשורת וממסר קריטי לתיאום תקיפות אוויריות וכוחות קרקע בזמן אמת.

• מערך לוגיסטי וצוללות: עשרות מטוסי תובלה כבדים (C-17 ו-C-5), מטוסי תדלוק אווירי ונוכחות של צוללות תקיפה וצוללות טילים מסדרת אוהיו הנושאות עד 154 טילי טומהוק.

אזהרת הנשיא והפגנת כוח הנשיא טראמפ התייחס ליכולות של נושאת המטוסים לינקולן והבהיר את נחישותו לפעול צבאית במידת הצורך:

• "בדומה למקרה ונצואלה, הכוח מוכן, רוצה ומסוגל לבצע את משימתו במהירות ובאלימות, אם יהיה צורך בכך".

לפי הדיווח, חיל-האוויר האמריקני אף קיים תרגיל רב-יומי באזור להפגנת יכולת הפצת כוח אש ושימור יכולת לחימה מתמשכת מול האיום האירני. המהלכים הללו מאותתים לטהרן כי הממשל משלים את הכנותיו המבצעיות לקראת אפשרות של עימות ישיר.