ממשלת יפן הודיעה על הישג משמעותי במאמציה להבטחת עצמאות בתחום המשאבים. במהלך ניסוי יפני מורכב, נמשו משקעים המכילים עפרות נדירות מעומק של 6,000 מטרים מתחת לפני הים, מהלך שנועד לחזק את הביטחון הכלכלי של המדינה. הדגימה נאספה על-ידי ספינת קידוח ימית מדעית, הצ׳יקיו, שפעלה ליד האי מינאמי טורישימה באוקיינוס השקט. האזור סביב האי נחשב למכרה עשיר במיוחד, כאשר הערכות מדברות על כך שהוא מכיל מעל 16 מיליון טון עפרות נדירות, כולל רכיבים קריטיים כמו דיספרוסיום ואיטריום. מאבק על עצמאות מול סין היעד המרכזי של הפרויקט הוא להפחית את התלות היפנית בסין עבור מינרלים יקרי ערך אלה, המשמשים לייצור סוללות, מכשירי אלקטרוניקה וטכנולוגיות ירוקות. ממשלת יפן רואה בתוצאות הניסוי צעד מכריע לפיתוח ימי מקיף ולביצור חוסנה הכלכלי של המדינה אל מול שרשראות האספקה העולמיות המשתנות. הצורך בעצמאות אנרגטית וטכנולוגית גובר על-רקע המתיחות הגלובלית, כאשר ממשלת סין משתמשת במינרלים הנדירים למאבק הכלכלי והמסחרי מול ארה"ב ואירופה. הדומיננטיות הסינית בשוק זה משמשת ככלי לחץ פוליטי, מה שמאלץ מדינות כמו יפן להשקיע משאבים אדירים בפתרונות יצירתיים במעמקי האוקיינוס.