עם אישום פלילי חמור התלוי ועומד נגד בנה, הנסיכה הנורווגית מטה-מריט מתמודדת עם שערורייה נוספת. נסיכת נורווגיה נקלעה לפרשה חדשה לאחר ששמה הופיע יותר מ-1,000 פעמים במיליוני מסמכי אפשטיין שפורסמו בשבוע שעבר. הסערה מגיעה במקביל לכך שבנה הבכור — שנולד לפני נישואיה ליורש העצר הנסיך האוקון -— אמור לעמוד לדין ביום שלישי ומואשם ב-38 סעיפי אישום קשים, ובהם אונס, התעללות בבת זוג, אלימות, איומי מוות, הברחת סמים והפרת צווי הרחקה. התקשורת נורווגית פרסמה הודעות שהוחלפו בין הנסיכה לבין עבריין המין האמריקני בשנים 2011 ל־2014. כאשר נשאל על הפרשה, אמר ראש ממשלת נורווגיה, יונאס גאר סטורה, כי הוא "מסכים" שמטה־מריט הפגינה שיקול דעת לקוי.

על מה שוחחה נסיכת נורווגיה עם אפשטיין?

החשיפה שלפיה לנסיכה הייתה היכרות כה נרחבת עם אפשטיין הכתה רבים בהלם, ותוכן חלק מן ההתכתבויות החריף את הסערה. בהודעה אחרת, בתגובה להודעתו של אפשטיין כי הוא נמצא ב"חיפוש אחר אישה" בפריז, כתבה מטה-מריט שהבירה הצרפתית "טובה לבגידות" וש"נשים סקנדינביות מתאימות יותר לנישואין". אפשטיין הורשע ב-2008 בבקשת שירותי זנות מקטינה. למרות זאת, הנסיכה הנורווגית שהתה בביתו בפלורידה במשך ארבעה ימים בשנת 2013. בהגנתה אמרה בת ה-52 כי היא לוקחת אחריות "על כך שלא בדקה את הרקע של אפשטיין מקרוב יותר ושלא הבינה מספיק מהר מיהו”". בהודעה מ-2011 כתבה לו כי "גיגלה" את שמו ו"זה לא נראה טו", ואף הוסיפה אימוג'י מחייך. "הפגנתי שיקול דעת גרוע ואני מצרה עמוקות על כל קשר שהיה לי עם אפשטיין. זה פשוט מביך", אמרה בהצהרה שנמסרה לסוכנות AFP מארמון המלכות.

מהם האישומים נגד בנה של הנסיכה?

החשיפה על הקשר הקרוב עם אפשטיין מצטרפת לבעיות משפטיות של בנה של הנסיכה, ומגבירה את הלחץ הציבורי. עיתון נורווגי אף שאל האם מטה-מריט תוכל בעתיד להפוך למלכה. הבן, מריוס בורג הויגבי, הואשם באוגוסט ב-38 סעיפים שונים, ובהם עבירות חמורות, אלימות, איומים והובלת 3.5 ק"ג קנביס. הוא מכחיש את מרבית האישומים. התביעה דורשת עבורו עונש של 10 שנות מאסר. המשפט צפוי להימשך עד אמצע מרס. להויגבי אין תואר רשמי או תפקיד כלשהו בבית המלוכה, אך בכל זאת, הפרשה מטילה צל על המשפחה המלכותית, הנחשבת לפופולרית בדרך כלל.