סין, שוק הרכב החשמלי הגדול בעולם, הודיעה רשמית על איסור השימוש בידיות דלת אלקטרוניות ושקועות ללא גיבוי מכני נגיש. התקנה החדשה קובעת כי החל ב-1 בינואר 2027, כל רכב נוסעים חדש שיימכר במדינה יידרש להציג ידית חיצונית המאפשרת פתיחה פיזית גם במקרה של ניתוק מוחלט ממערכת החשמל. ההחלטה הדרמטית התקבלה בעקבות שורה של תאונות קטלניות שהסעירו את סין בשנה האחרונה. במקרה בולט במיוחד שאירע בצ'נגדו, נהג מכונית שיאומי נהרג לאחר שהדלתות האלקטרוניות סירבו להיפתח בעקבות התנגשות והתלקחות. נתונים רגולטוריים חשפו כי שיעור הכשלים בידיות נשלפות גבוה פי שמונה מאשר בידיות מסורתיות. דרישות הנדסיות מחמירות ושילוט חירום התקן הסיני החדש מגדיר מפרט הנדסי מדויק. הידיות החיצוניות יחויבו לכלול שקע אחיזה במידות של לפחות 60 מ"מ אורך ו-20 מ"מ רוחב, כדי לאפשר לאנשי חילוץ לתפוס ולמשוך את הדלת בתנאים קשים. בנוסף, הוחלט כי בחלקו הפנימי של הרכב יותקן שילוט זוהר וקבוע המורה על מיקום ידית החירום המכנית. המהלך מהווה מכה תדמיתית וכלכלית ליצרניות שאימצו את העיצוב המינימליסטי, ובראשן טסלה, שהפכה את הידיות השקועות לסמל סטטוס. מומחים בסין טוענים כעת כי החיסכון באנרגיה מהעיצוב האווירודינמי הוא זניח, בעוד שהמשקל העודף של המנועים החשמליים במנגנון מקזז את מרבית היתרונות. החקירה האמריקנית והשלכות גלובליות במקביל להחלטה הסינית, המנהל הלאומי לבטיחות בדרכים בארה"ב פתח בחקירה נגד טסלה. הרשויות בוחנות תלונות הנוגעות ל-180 אלף רכבים, בעקבות מקרים שבהם ידיות החירום הפנימיות הוגדרו כ"נסתרות ולא אינטואיטיביות". בדיווחים נמסר על הורים שנאלצו לנפץ חלונות כדי לחלץ ילדים שנלכדו ברכב לאחר שהסוללה התרוקנה בפתאומיות.

• ההערכה בתעשיה היא כי התקנות הסיניות יכתיבו מחדש את שפת העיצוב של הרכבים החשמליים ברחבי העולם. יצרניות סיניות גדולות כבר החלו להחזיר בחלק מהדגמים החדשים את הידיות המסורתיות הבולטות.

המהלך מסמן את סוף עידן העיצוב על חשבון הבטיחות ומחזיר את המכניקה הפשוטה למרכז הבמה. רשויות בארה"ב ובאירופה עשויות לאמץ תקן אמריקני דומה בקרוב.