במעמד שרים, דיפלומטים ובכירי תעשיית התיירות מהארץ ומהעולם, נפתח הבוקר (יום ג', 3.2.26) ב"אקספו תל אביב" יריד IMTM 2026. השנה, היריד עומד בסימן שיקום הענף והחזרת התיירות הנכנסת למסלולה, כאשר לצד השר כץ בלט נוכחותו של שגריר ארה"ב, מייק האקבי, המבטאת את חשיבות השוק האמריקני לישראל.

פגישות בילטרליות וחיזוק הקשרים האזוריים

במהלך היריד, קיים השר חיים כץ סדרת פגישות עבודה עם עמיתיו שהגיעו לישראל בהזמנתו האישית, ביניהם: שרת התיירות של מונטנגרו, סימונידה קורדיץ' (המשמשת גם כיו"ר הוועדה לענייני אירופה); סגן שר התיירות של קפריסין, קוסטס קומיס; נציגי משרד התיירות של יוון, בראשות נשיאת ארגון התיירות הלאומי היווני (GNTO), אנג'לה ורלה. הפגישות התמקדו בחיזוק שיתוף הפעולה האזורי ובקידום חבילות תיירות משותפות למדינות מזרח הים התיכון.

קמפיין חדש בארה"ב: "I AM ISRAEL"

גולת הכותרת בנאומו של השר הייתה ההכרזה על קמפיין השיווק המסיבי שיעלה בקרוב בארה"ב. הקמפיין, תחת הסלוגן "I AM ISRAEL", מתוכנן לפנות באופן ממוקד ומותאם לשלושה קהלים עיקריים: נוצרים אוונגלים, הקהילה היהודית וקהלים אוהדי ישראל. "אנחנו מגדילים את ההשקעה בשיווק ופונים בשפה ייעודית לקהלים שפחות מושפעים ממצבים גאופוליטיים מורכבים", הסביר השר. "חוסר הוודאות פגע בנו, אך עם השיפור בהיצע הטיסות בשנת 2026, יש סיבה לאופטימיות." השר כץ התייחס בנאומו גם לצעדים המעשיים שננקטו מהלך תקופת הלחימה כדי להבטיח שהתעשיה לא תקרוס: שיקום מלונות המפונים: הקצאת תקציבים מיוחדים למלונות שאירחו עשרות אלפי מפונים. שימור כוח אדם: תמיכה במארגני תיירות נכנסת כדי לשמור על המומחיות המקצועית של הענף ליום שאחרי. עידוד תיירות פנים: מיזם "חודש התיירות הישראלית" וסיורים מסובסדים עם מורי דרך ברחבי הארץ.

התחדשות טכנולוגית: ה-Hackathon הראשון

השנה מוצגים ביריד גם פרויקטים טכנולוגיים חדשים, ביניהם פרויקט "Talking Tourism" המשתמש בטכנולוגיית AI ליצירת סרטוני תדמית לאתרים איקוניים, וכן ה-Next Generation Tourism Hackathon - יוזמה בשיתוף רשת מלונות פתאל המיועדת למצוא פתרונות תיירותיים מותאמים לדור ה-Z.