רשות התחרות הטילה (יום א', 8.2.26) פצצה בענף התעופה הישראלי, כאשר הודיעה לחברת אל-על על כוונתה להטיל עליה עיצום כספי בסך של כ-121 מיליון שקלים. מדובר בסכום המקסימלי שמאפשר החוק לממונה על התחרות להטיל בגין הפרות מסוג זה. החלטת הרשות מגיעה בתום חקירה ממושכת שנפתחה בעקבות תלונות רבות של צרכנים על זינוק חד במחירי הטיסות מאז פרוץ המלחמה, תקופה שבה חברות תעופה זרות רבות השעו את פעילותן בישראל, מה שהפך את אל על למוביל כמעט בלעדי בקווים מרכזיים.

הממצאים: ניצול כוח מונופוליסטי

ממצאי חקירת רשות התחרות מעלים כי אל על ניצלה את כוח השוק העצום שצברה בעקבות הנסיבות הביטחוניות. לפי הודעת הרשות, החברה גבתה "רמת מחירים מופרזת ובלתי הוגנת", באופן שאינו תואם את עלויות התפעול שלה, אלא משקף ניצול של מצוקת הנוסעים שנאלצו לטוס בתנאי אי-ודאות. ברשות מדגישים כי הפגיעה הייתה חמורה במיוחד בקווים לאירופה ולארה"ב, שם הפכה אל על למונופול דה-פקטו בחלק מהתקופות. העיצום הכספי הכבד נועד להעביר מסר הרתעתי ברור כנגד ניצול כוח שוק בתקופות חירום.

רווחי שיא אל מול ביקורת ציבורית

ההודעה על הקנס מגיעה לאחר תקופה שבה הציגה אל על רווחי שיא בדוחותיה הכספיים, נתונים שעוררו ביקורת ציבורית נוקבת. בעוד החברה טענה לאורך כל הדרך כי מחירי הטיסות נקבעים לפי אלגוריתם של היצע וביקוש וכי עלויות הביטוח והתפעול עלו, רשות התחרות קובעת כעת כי התימחור חרג מגדר הסביר. על-פי החוק, לאל-על ניתנת האפשרות להציג את טענותיה במסגרת הליך שימוע בפני הממונה על התחרות בטרם תתקבל החלטה סופית על הטלת הקנס. תגובת אל-על: "החברה דוחה מכל וכל את הטענה לפיה גבתה מחירים מופרזים במהלך המלחמה. גם אם תתקבל עמדת רשות התחרות לפיה שיעור עליית המחיר בתקופת המלחמה הינו 16% בממוצע למחלקות תיירים ופרימיום (ומדובר בנתון שגוי לטעמנו) - אין תקדים לקביעה שעליית מחיר כזו משקפת תמחור מופרז. אל על תציג את עמדתה המלאה בשימוע ובכל פורום משפטי מתאים והיא משוכנעת שעמדתה תתקבל".