אסון כבד נרשם היום (יום ד', 11.2.26) בבית הזיקוק באשדוד, כאשר שתי עובדות המפעל מצאו את מותן במהלך פעילות שגרתית. על-פי החשד הראשוני שעולה מהשטח, השתיים איבדו את הכרתן כתוצאה מתקלה טכנית בחליפות המגן האטומות שחבשו, מה שהוביל למחסור קטלני בחמצן. צוותי הרפואה של "איחוד הצלה" שהוזעקו למקום מצאו את שתי הנשים כשהן מחוסרות הכרה וסובלות ממצוקה נשימתית קשה. הצוותים ביצעו בשתיים פעולות החייאה אינטנסיביות וממושכות בניסיון להציל את חייהן. למרות המאמצים הכבירים של צוותי הרפואה בשטח, מצבן היה אנוש ולא נותר אלא לקבוע את מותן בזירה.

חשד לכשל בציוד המיגון

מממצאים ראשוניים עולה כי העובדות היו מצוידות בחליפות מגן אטומות הכוללות מערכות אספקת חמצן, כחלק מנהלי הבטיחות המחמירים בעבודה עם חומרים מסוכנים. החשד המרכזי הנבדק כעת הוא כשל טכני באותן חליפות, שמנע מהן נשימה תקינה והוביל להתמוטטותן המהירה מבלי שיכלו להזעיק עזרה. מהנהלת בית הזיקוק נמסר: "אנו כואבים את מותן של שתי העובדות ומשתתפים בצערן העמוק של המשפחות. המפעל פועל בשיתוף פעולה מלא עם גורמי האכיפה וההצלה, ואנו נתחקר את האירוע באופן יסודי כדי להבין את נסיבות הכשל".

היסטוריה של כאב: 13 שנים לאסון הקודם

האירוע הנוכחי מחזיר את העובדים ותושבי האזור לטרגדיה שאירעה באותו מפעל בדיוק לפני 13 שנים. באותה עת, נהרגו מיכאל בליאכוב ומשה טל ז"ל כתוצאה משאיפת חומרים מסוכנים. הדמיון המצמרר בין המקרים מעלה שאלות קשות בנוגע לנהלי הבטיחות והפיקוח במתקן לאורך השנים.

לא נשקפת סכנה לציבור

בשל החשש מדליפה של חומרים מסוכנים, הוקפצו למקום גם צוותי כיבוי והצלה (כבאות והצלה לישראל) עם יחידת הניטור לחומרים מסוכנים. בתום בדיקות שנערכו בשולי המתחם ובשכונות הסמוכות באשדוד, הובהר כי לא נשקפת סכנה לציבור.