משרד ההגנה האמריקני נערך (יום ו', 13.02.26) לאפשרות של מערכה צבאית נרחבת ומתמשכת נגד יעדים אסטרטגיים באירן. על-פי תוכניות המבצע שגובשו בפיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), מפקד הפיקוד, האדמירל בראד קופר, הציג מתווה לפיו התקיפות לא יסתכמו ב"מכת מנע" בודדת, אלא יתפתחו לכדי רצף מבצעי של מספר שבועות, במטרה להשמיד יכולות צבאיות קריטיות שטהרן בנתה בעשור האחרון. אזהרת טראמפ והלחץ המדיני הנשיא דונלד טראמפ התייחס (13.02.26) למתיחות הגוברת בשיחה עם עיתונאים, והבהיר כי ארצות הברית מנהלת משא-ומתן עם טהרן, אך אינו שולל שימוש בכוח. "אירן רוצה להגיע לעסקה, והיא תהיה טיפשה אם לא תעשה זאת", אמר טראמפ, והוסיף אזהרה כי בהיעדר הסכם, התוצאות יהיו קשות עבור המשטר בטהרן. מזכיר המדינה, מרקו רוביו, הדגיש כי כל משא-ומתן עתידי יחייב את אירן לנטוש לא רק את תוכנית הגרעין, אלא גם את תוכנית הטילים ותמיכתה בארגוני טרור אזוריים. במסגרת ההכנות, תוגברו הכוחות האמריקניים במזרח התיכון בטייסות קרב נוספות ובמערכות הגנה אווירית מתקדמות. נושאות מטוסים המוצבות באזור קיבלו הנחיות להיערך לפעילות מבצעית אינטנסיבית מסביב לשעון, הכוללת שימוש בחימוש מדויק חודר בונקרים המיועד לפגוע במתקנים תת-קרקעיים מוגנים.