סוגיית שדה התעופה המשלים לנתב"ג, המעסיקה את ממשלות ישראל בעשורים האחרונים, הגיעה היום לשלב ההכרעה. בפתח ישיבת הממשלה הצהיר ראש הממשלה בנימין נתניהו כי הממשלה תדון בקידום תוכנית להקמת שדה תעופה בינלאומי באתר צקלג שבדרום (אזור השוכן במשולש רהט-נתיבות-אופקים). לדברי נתניהו, בחירה באתר צקלג אינה רק פתרון תשתיתי לעומס בנתב"ג, אלא מנוע צמיחה אסטרטגי. "הקמת שדה תעופה בדרום תביא אלפי מקומות עבודה, תפתח את התיירות בנגב ותחבר את הפריפריה למרכז ולעולם בצורה חסרת תקדים", אמר נתניהו. בתוך כך, הבהיר נתניהו כי הממשלה מחויבת לפיתוח מקביל: "אנו מקדמים גם את הקמת שדה התעופה ברמת דוד. היעד הוא שתי זרועות תעופה חזקות - דרום וצפון. יש לפעול במהירות כדי להשלים את הפער התכנוני הקיים כיום בין צקלג לרמת דוד".

המשמעות המשפטית: תיקון החלטה 1307

ההצעה המובאת היום לאישור הממשלה נושאת כותרת פורמלית של "תיקון החלטת ממשלה", אך משמעותה רחבה בהרבה. היא מבקשת לעדכן את החלטה 1307 מינואר 2024, כך שבמקום חלופת נבטים - שנקבעה אז כאתר לשדה תעופה משלים בדרום - תיקבע רשמית חלופת צקלג. השינוי נובע מבחינה עדכנית של חלופת נבטים, לרבות בהיבטים ביטחוניים, שהעלתה כי אין ישימות לקידומה כשדה אזרחי רחב. במקביל, התיקון קובע מפורשות כי קידום שני השדות - בצפון (רמת דוד) ובדרום (צקלג) - ייעשה במקביל וללא דיחוי, כדי למנוע משבר קיבולת בנתב"ג הצפוי להגיע לרוויה בשנים הקרובות.

למה צקלג ולמה עכשיו?

הצורך בשדה תעופה משלים נובע מהתחזית כי נתב"ג יגיע למיצוי קיבולת (כ-40 מיליון נוסעים) עד סוף העשור. חלופת צקלג: נבחרה כפשרה לאחר שחיל-האוויר התנגד בתוקף לשימוש בבסיס נבטים. צקלג מציעה מרחב פתוח המאפשר הקמת שדה בזיכיון פרטי, תוך צמצום הפגיעה בפעילות המבצעית של צה"ל. ההתנגדות הצפונית: אתר רמת דוד בעמק יזרעאל נחשב לחלופה המועדפת על גורמי המקצוע בשל הקרבה לאוכלוסייה, אך הוא נתקל בהתנגדות חריפה של תושבי האזור בשל חשש מפגיעה סביבתית וחקלאית. ההחלטה לקדם את שני האתרים במקביל נועדה להבטיח כי לפחות אחד מהם יצא לדרך במהירות, תוך יצירת מעטפת תעופתית שתומכת בפיזור האוכלוסין בישראל.