ישראל הצליחה להאריך את טווח הטיסה המבצעי של מטוסי ה"אדיר" (F-35) באופן המאפשר להם להגיע לתקיפה בעומק אירן ולשוב לישראל ללא צורך בתדלוק אווירי. שגריר ישראל בוושינגטון, יחיאל לייטר, חשף (יום ב', 16.02.26) בראיון לפודקאסט של עמרי אסנהיים כי השדרוגים הטכנולוגיים שבוצעו בישראל כוללים גם פיתוח חימושים ייעודיים חדשים. לדברי לייטר, השיפורים הנדסיים הוכנסו למטוסים מבלי לפגוע בתכונת החמקנות המהווה את יתרונם המרכזי. הוא ציין כי הידע המבצעי והטכנולוגי שנצבר בישראל מעניק ערך אסטרטגי וכלכלי עצום ליצרנית המטוסים, חברת לוקהיד מרטין, ששווי השוק שלה נהנה משיפורים אלו במיליארדי דולרים. פריצת דרך טכנולוגית ב"אדיר" היכולות החדשות שנחשפו מעניקות לחיל-האוויר גמישות מבצעית חסרת תקדים בזירה המזרחית. להלן עיקרי הנתונים שנחשפו:

• הארכת טווח הטיסה: פיתוח מכלי דלק או מערכות ניהול דלק המאפשרות טיסה רציפה ליעדים באירן ללא תדלוק.

• חימושים ייעודיים: הוספת מערכות נשק מתקדמות המותקנות בתוך גוף המטוס כדי לשמר חתימת מכ"ם נמוכה וחמקנות.

• שווי כלכלי ללוקהיד מרטין: הטמעת הניסיון המבצעי הישראלי במערכות המטוס משדרגת את כוח המכירה שלו בשוק העולמי.

• שינוי מודל הסיוע: היערכות לצמצום הדרגתי של היקף הסיוע הביטחוני האמריקני החל משנת 2027.

הצהרותיו של לייטר משקפות את ביטחונה של ישראל ביכולתה לממן חלקים נרחבים יותר מצרכיה הביטחוניים בעצמה, תוך שמירה על עליונות טכנולוגית אל מול האיום האירני. המעבר לצמצום הסיוע נועד לחזק את השותפות האסטרטגית עם ארצות הברית ולהפוך אותה לדו-כיוונית ושוויונית יותר, תוך התבססות על היתרון הטכנולוגי הישראלי והכלכלה החזקה