ירידה עקבית בתקציב - וטענה להתניה פוליטית תקציב משרד החקלאות לשנת 2026 עומד על כ־1.66 מיליארד שקל, לעומת כ־2.11 מיליארד שקל בשנת 2023. לפי נתוני המשרד, מדובר בירידה מתמשכת זה שלוש שנים. דיכטר הציג תמונה עגומה: "מ־2023 אנחנו בירידה קבועה של תקציב המשרד. בתקציב 2026 מצאנו את עצמנו פעם נוספת ב'פרוטקשן אוצרי', אגף תקציבים הודיעו לאנשי המקצוע: אתם רוצים לדון על התקציב? תאשרו את רפורמת החלב". לדבריו, מדובר במהלך שאינו ראוי: "אני מכיר את זה מהעבר שלי, לא חשבתי שאפשר לעשות את זה גם בעברית". השר הוסיף כי קיים חסר מובנה של 266 מיליון שקל לצרכים בסיסיים, בהם שכר, חשמל, מים ואבטחה. בנוסף דרש תוספת של 200 מיליון שקל לתמיכות ולמחקר. "אין לנו בעיה לזחול, אבל הזחילה היא בשדה קוצים. נתעקש עד השקל האחרון לשקל שמגיע לנו למימוש עבודת המשרד ויעדיו". לדברי הנהלת המשרד, הוצגו צרכים בהיקף של כ־1.8 מיליארד שקל מעבר לתקציב הקיים לצורך מימוש מדיניות הממשלה, אך לדבריהם אף אחד מהסעיפים לא נכלל בספר התקציב.

מחקר חקלאי בסכנה סוגיה מרכזית שעלתה בדיון היא תקציבי המחקר. לפי דיכטר, תקציב המחקר ירד מ־50 מיליון ל־10 מיליון שקל, ובמכון וולקני נרשמה ירידה של 23 מיליון שקל. "מחקר ופיתוח זה נשמת אפו של משרד שרוצה להרים את החקלאות קדימה ולהביא חקלאים צעירים". מנגד, סגן הממונה על התקציבים כפיר בטט טען כי אי־הסכמות אינן חריגות: "אף פעם התקציב שהאוצר מעניק לא ממלא את כלל הצרכים. אפילו משרד הביטחון לא מקבל את כל מה שביקש. עם משרד החקלאות לא הצלחנו להגיע לסיכום, אבל אני בטוח שנצליח בעבודה מקצועית להגיע לסיכומים הנדרשים". גם באגף התקציבים הדגישו כי תקציבי המחקר השוטפים במכון וולקני מגויסים ברובם מקרנות חוץ־תקציביות, ולא מתקציב הבסיס של המכון.

יו"ר הוועדה מילביצקי קרא לצדדים להידברות ישירה: "שבו ותקדישו לזה 10 שעות, תגמרו את האירוע ותבואו לפה מסודרים. כשאין זמן מקבלים החלטות בזמן קצר וזה לא טוב".

תמונת מראה: שבחים לשר הנגב והגליל בחלקו השני של הדיון נדון תקציב המשרד לפיתוח הנגב, הגליל והחוסן הלאומי, העומד על 686 מיליון שקל לשנת 2026. השר יצחק וסרלאוף הציג גידול בפעילות וביצוע מלא של התקציב בשנים האחרונות.

לדבריו, המשרד פועל בצוות מצומצם של פחות מ־100 עובדים ומצליח להעמיד הקצאות לרשויות בתוך 24 שעות בעת הצורך. התקציב מיועד, בין היתר, למימוש החלטות ממשלה קודמות בסך 445 מיליון שקל, ליחידות צעירים, לעידוד תעסוקה וחדשנות באמצעות קרן העושר, למנועי צמיחה ברשויות, למתחמי עבודה משותפים מסובסדים ולחיזוק יישובים צמודי גדר.

חברי כנסת מכל סיעות הבית שיבחו את השר. ח"כ יעל רון בן-משה אמרה: "השר הוא נקודת אור עבור האזרחים והרשויות. יש שר שהוא כתובת והוא מבצע". ח"כ חמד עמאר הוסיף כי היה מקצה למשרד אף חמישה או עשרה מיליארד שקל "כי אתה יודע לנצל אותם". גם ח"כ אורית פרקש הכהן ציינה את "הצניעות והמסירות" של השר, לצד הסתייגות מהפעלת מנגנונים עוקפי ביורוקרטיה. הדיון בוועדה חשף, אם כן, שני עולמות: עימות תקציבי חריף בין משרד החקלאות לאוצר, מול משרד אחר הזוכה לגיבוי רחב על ביצועיו. השאלה כעת היא האם המחלוקת סביב רפורמת החלב והתקציב תיפתר בשולחן הדיונים - או שתתגלגל למאבק פוליטי רחב יותר במסגרת אישור התקציב.