דור השורדים מתמעט – האחריות עוברת הלאה אסתר חיות הדגישה בדבריה כי יש להקדיש זמן ומשאבים להנחלת הזיכרון: "שורדי השואה, שחוו את התקופה האפלה הזו על בשרם, הולכים ומתמעטים. חשבתי לעצמי שאנחנו, כדור שני, וכאן כולנו דור שני לשורדי שואה, חייבים לקחת אחריות על זיכרון השואה ועל הנחלת זיכרון השואה". לדבריה, מדובר לא רק בזיכרון היסטורי אלא בציווי ערכי מתמשך: "זה כמו ציווי של 'והגדת לבנך', כי בכל דור יש את הפרעה שלו ולמשפחה שלנו הייתה את הפרעה בדור שלה".

חיות קשרה בין זיכרון השואה לבין מעמד זכויות האדם במדינת ישראל, וציינה כי המעבר "מאפר לתפארת" משקף גם את המעבר משלטון טוטליטרי שרמס זכויות אדם, לעיגון זכויות אלה בחוקי היסוד ובפסיקת בית המשפט העליון. הזיכרון כצופן זהותי נשיא המכללה האקדמית אשקלון, הפרופסור אליקים רובינשטיין, הדגיש את תפקידה של האקדמיה בהטמעת ערכים ובהעצמת מנהיגים צעירים: "הזיכרון הוא הצופן הגנטי של כולנו, של העם היהודי". הוא הוסיף כי הזיכרון מלווה את הזהות היהודית מקדמת דנא – "אנחנו אומרים 'זכר ליציאת מצרים', בקידוש בליל שבת, אנחנו קוראים לראש השנה 'יום הזיכרון'". לדבריו, הכינוס משלב עבר, הווה ותקוות עתיד, ומבטא אמירה ערכית על המשך הדרך.

מהשואה לשבעה באוקטובר אלוף (מיל') אליעזר שקדי, מפקד חיל-האוויר לשעבר, שיתף בסיפור משפחתו ואמר: "כל מי שיושב פה חי בנס". הוא הזכיר כי אמו ניצלה משום שהנאצים לא הגיעו למצרים, בעוד משפחת אביו בהונגריה הושמדה כמעט כליל. בהתייחסות לימינו הוסיף: "מה ההבדל בין מה שעברנו בשואה לבין שבעה באוקטובר? אנחנו כבר לא מחפשים לחם ויש לנו מדינה". שקדי ציין כי בעיניו המסר המרכזי הוא אחריות לשימור הקיים: "תעשה כל מה שאתה יכול, כל מה שאתה יכול, שמה שיש לנו במדינת ישראל לא יתפרק. זה תמצית הכל". בדבריו הדגיש גם את תפיסת העולם הערכית של צה"ל, המשלבת נחישות ועוצמה עם מחויבות לחוק ולמוסר.

אמונה ושליחות הרב תמיר גרנות התייחס לשאלת אמונתו בעקבות נפילת בנו אמיתי גרנות ז"ל במלחמת חרבות ברזל. לדבריו, האמונה התחזקה, והשליחות של בנו מהווה חיזוק לאמון בצדקת הדרך. הד"ר אבי עומר, יוזם הכינוס, אמר כי מדובר במהלך שנועד להעצים את דור מנהיגי המחר ולהעמיק את ההבנה שהשואה, מעבר להיותה אסון לאומי, השפיעה עמוקות על עיצוב המדינה וזהותה. בני הנוער במרכז ייחודו של הכינוס היה בהובלת בני הנוער. תלמידים כיהנו כפרקליטים במשפט מבוים, ראיינו את הדוברים והשתתפו בקטעי שירה ויצירה. במבואת מרכז הכנסים הוצגה התערוכה "עבר נוכח" של מוזאון לוחמי הגטאות והוצג קטע עדות. מנכ"ל עיריית אשקלון, מאור מהצרי, ציין כי החינוך והעצמת מנהיגים צעירים עומדים בראש סדר העדיפות העירוני. הכינוס "מאפר לתפארת" מבקש להציב שאלה שאינה היסטורית בלבד אלא אקטואלית: כיצד תישמר תודעת השואה כאשר העדים החיים כבר אינם. התשובה, כך עלה מהדוברים, אינה טמונה רק בזיכרון – אלא באחריות פעילה לעיצוב החברה והמדינה לאור לקחי העבר.