פרופ' מוחמד ותד זכה השבוע בפרס צלטנר למשפט, המוענק בפקולטה למשפטים של אוניברסיטת תל אביב מטעם קרן צלטנר שליד רוטרי ישראל - בעוד הוא משמש כנגיד רוטרי ישראל. ותד זכה בפרס המוענק לחוקר בכיר שש שנים בלבד לאחר שזכה בפרס של אותה קרן לחוקר צעיר. האוניברסיטה מגדירה את הפרס כ"אחד הפרסים היוקרתיים באקדמיה המשפטית בארץ". ותד הוא נשיא המכללה האקדמית רמת גן, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי ובמוסדות נוספים, ומשמש כנגיד רוטרי בשנים 2026-2025. הוא סיים בהצטיינות את שלושת התארים במשפטים (דוקטורט מאוניברסיטת קולומביה), זכה במלגות מחקר יוקרתיות והתמחה אצל השופטת דליה דורנר בבית המשפט העליון. ותד היה חבר במועצת העיתונות, במועצה הציבורית של הקונגרס ליהדות ודמוקרטיה, בוועד המנהל של העמותה למשפט ציבורי ובמוסדות ציבוריים נוספים. זאב צלטנר היה מראשוני השופטים בישראל, כיהן במינוי זמני בשנת 1952 בבית המשפט העליון ושנה לאחר מכן מונה לנשיא בית המשפט המחוזי בתל אביב, תפקיד בו כיהן כשני עשורים. במקביל היה צלטנר ממייסדי הפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב ופרופסור בה ובאוניברסיטה העברית, כתב שורה של ספרים, עמד בראש ועדות ציבוריות ובשנת 1971 זכה בפרס ישראל. צלטנר היה בשנים 1972-1971 נגיד רוטרי בישראל, ומכאן הקשר של הארגון לפרס הנושא את שמו. רוטרי הוא ארגון מתנדבים בינלאומי הקיים מזה 120 שנה, עם 1.4 מיליון חברים ב-32,000 מועדונים ב-200 מדינות. הוא עוסק בקירוב אנשי עסקים לפעילות חברתית ומתמקד בחינוך, בריאות והשכנת שלום. הסניף הראשון בארץ הוקם בשנת 1929, וכיום יש לרוטרי ישראל מגוון רחב של פעולות אותן מנהלים מאות מתנדבים. בין זוכי העבר בפרס צלטנר מצויים שופטי בית המשפט העליון מאיר שמגר, אהרן ברק, משה לנדוי, אלפרד ויתקון, יצחק זמיר, מרים בן-פורת, מנחם אלון, חיים כהן ודפנה ברק-ארז; הפרופסורים אמנון רובינשטיין, נילי כהן, רות גביזון, גבריאלה שלו, אריאל רוזן-צבי, שניאור פלר, מרדכי קרמניצר, מני מאוטנר וידידיה שטרן. הזוכה היחיד שאינו משפטן היה בנימין נתניהו בשנת 1987, כאשר כיהן כשגריר ישראל באו"ם. בעבר היו מקרים בודדים בהם מי שזכה בפרס החוקר הצעיר זכה לאחר מכן בפרס החוקר הבכיר, אך בהפרשי זמן גדולים מאשר במקרה של ותד (שש שנים). פרופ' חנוך דגן זכה בהפרש של תשע שנים, פרופ' אייל בנבנישתי בפער של תשע שנים, ופרופ' דפנה לוינסון-זמיר - בפער של 20 שנה. ותד הוא בן 45 - מצעירי הזוכים בפרס לחוקר הבכיר ואולי אף הצעיר שבהם. אוניברסיטת תל אביב מסרה בתגובה, כי את השאלות בנושא יש להפנות לקרן צלטנר, שכן היא המעניקה את הפרס. News1 מציין, כי דיקן הפקולטה למשפטים, פרופ' ישי בלנק, הוא החתום על המכתבים בהם נמסר למועמדים אחריםל על זכייתו של ותד. עו"ד יובל צלטנר, נציג המשפחה בקרן, אמר בתגובה: "ותד היה מועמד גם בשנה שעברה, והשנה נקבע כי "מועמדותו היא הבולטת והראויה ביותר, נוכח הישגיו המחקריים המרשימים בשנים האחרונות". עובדת היותו נגיד רוטרי "אינה קשורה כלל לשיקולי ועדת הפרס, אשר מבוססים באופן בלעדי על שיקולים מקצועיים הנוגעים לעבודתו המשפטית והמחקרית בתחום המשפט. גם בעבר היו מועמדים שזכו בפרס צלטנר למחקר, לאחר שקיבלו מספר שנים קודם לכן את פרס צלטנר לחוקר הצעיר".