ממשלת בריטניה, בראשות קיר סטארמר, נמנעת ממתן אישור לארה"ב להשתמש בבסיסיה בטריטוריות שמעבר לים לצורך תקיפות באירן (יום ה', 19.02.26). המהלך חשף עימות חזיתי בין סטארמר לבין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שבתגובה חזר בו מתמיכתו בהסכם הריבונות של בריטניה באיי צ'אגוס. טראמפ תקף את המדיניות הבריטית ברשת Truth Social, כינה את ההסכם "טעות גדולה" וטען כי על בריטניה להישאר חזקה מול הטרור האירני ולאפשר גישה חופשית לבסיסיה. לונדון דורשת מהממשל האמריקני שקיפות לגבי יעדי התקיפה וערבויות לכך שהמבצע לא יגרור אותה למלחמה אזורית כוללת. הסירוב מתמקד בבסיסים "אקרוטירי" בקפריסין ודייגו גרסיה, המהווים נקודות מפתח לשיגור מפציצים כבדים ומטוסי תדלוק. בוושינגטון מביעים תסכול מהעמדה הבריטית, שכן היא מאלצת את חיל-האוויר האמריקני להסתמך על נתיבי טיסה ארוכים ויקרים יותר, דבר הפוגע באלמנט ההפתעה. במקביל, משפטנים בלונדון בוחנים את החוקיות הבינלאומית של סיוע לתקיפה שאינה מוגדרת כהגנה עצמית מובהקת, מחשש לביקורת ציבורית ותביעות בזירה הבינלאומית. המתיחות חושפת סדקים עמוקים ב"יחסים המיוחדים" בין המדינות דווקא בעת שבה האיום האירני על נתיבי השיט והיציבות העולמית גובר. גורמי ביטחון בבריטניה מזהירים כי השתתפות במבצע ללא תיאום מלא תהפוך נכסים בריטיים במזרח התיכון למטרות לגיטימיות עבור טהרן.