רוסיה בוחרת בעימות ישיר בזירה הימית מול ארצות הברית: מכלית דלק רוסית עושה דרכה לקובה, כשהיעד המוצהר הוא לשבור את המצור האנרגטי שהטיל ממשל טראמפ. המהלך, לפי הפרטים שנמסרו בדיווחים שברשותנו, זוכה לגיבוי פומבי מן הקרמלין ומעמיד את מוסקבה במסלול התנגשות מול הצי האמריקני, שכבר סיכל ניסיונות דומים בתקופה האחרונה. המכלית "סי הורס" (סוס ים) נושאת כ־200,000 חביות סולר וחוצה כעת את האוקיינוס האטלנטי בדרכה לנמל הוואנה. הסולר נדרש להפעלת תחנות כוח ולתפקוד מערכות התחבורה, והגעתו נועדה להקל מיידית על משבר האנרגיה באי. לפי אותו מערך דיווחים, בחודש ינואר לא הגיעו כלל משלוחי נפט לקובה, לראשונה מזה עשור. התוצאה הייתה חריפה: הפסקות חשמל נרחבות, החשכה של כ־50% מן התאורה הלילית ושיתוק חלקי של התחבורה ושירותים ציבוריים. צו חירום והידוק מצור המהלך הרוסי מגיע ברקע צו נשיאותי מספר 14380 שעליו חתם הנשיא דונלד טראמפ (29.1.26), המכריז על מצב חרום לאומי ומאיים בהטלת היטלים כבדים על כל מדינה שתספק נפט לקובה. הצו, לפי הדיווחים, שימש בסיס להידוק האכיפה בים ולמסר תקיף למדינות ולחברות ספנות: ניסיון לעקוף את המצור ייתקל בתגובה. במסגרת מבצע שכונה "חנית דרומית", הצי האמריקני עצר או הסיט ממסלולן לפחות תשע מכליות שניסו להעביר נפט לקובה מאז תחילת החודש. בדיווחים צוין כי חלק מן המשלוחים יצאו מוונצואלה ומקולומביה. הקרמלין: לא נקבל "חניקה" נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נפגש במוסקבה (18.2.26) עם שר החוץ של קובה והצהיר כי רוסיה לא תקבל ניסיונות אמריקניים "לחנוק" את האי. לפי דבריו, מוסקבה תעניק "סיוע הומניטרי" בדמות נפט ותזקיקים כדי להגן על ריבונותה של בעלת בריתה הוותיקה. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב קרא לארצות הברית "לגלות שפיות" ולהימנע ממצור ימי. מן הצד האמריקני נמסר, לפי הדיווחים, כי המשלוחים מפרים את מצב החרום שהוכרז, ומזכיר המדינה הזהיר שכל ניסיון לפרוץ את המצור יוביל לתגובה "מידתית" נגד המדינות המעורבות. הסוואת מקור המטען ומעקב צמוד המכלית "סי הורס" מתוארת כחלק ממערך כלי שיט שנועד לאפשר העברות מטען תוך טשטוש מקורו. לפי הדיווחים, היא ביצעה העמסה באמצעות "העברה מצמד ימי" מול חופי קפריסין, כלומר העברת דלק בין שתי מכליות בלב ים, באופן שמקשה על זיהוי שרשרת האספקה. כלי השיט נמצא, כך נטען, במעקב מודיעיני צמוד של חיל-הים האמריקני. גורמי ביטחון בינלאומיים מעריכים כי הצלחת ההגעה והפריקה עשויה להיות תלויה בשאלה האם רוסיה תספק ליווי צבאי או שתבחר להסתפק בהימור על כך שוושינגטון לא תחריף עוד את האכיפה. המכלית צפויה להגיע למים הטריטוריאליים של קובה בתחילת מרס 2026. אם תצליח לעגון ולפרוק את המטען, יהיה זה מבחן מעשי ראשון לקו האכיפה החדש של טראמפ בים ולנכונותה של רוסיה להציב אתגר ישיר למדיניות האמריקנית.