כוחות ימיים גדולים של צבא ארה"ב, המוצבים בדרך קבע בבסיס הצי בבחריין, עזבו את הנמל במהלך ויצאו למים פתוחים. על-פי דיווחים המסתמכים על סוכנות הידיעות AP וצילומי לווין עדכניים, המעגן שבו עוגנות ספינות הצי החמישי נראה ריק לחלוטין, מהלך המעיד על העלאת כוננות לרף העליון. הפיזור האסטרטגי של כלי השיט מבוצע כצעד הגנתי המכונה "Force Protection", שנועד למנוע פגיעה בריכוז כוחות בתוך נמל במקרה של מתקפת טילים או כטב"מים. גורמים ביטחוניים מציינים כי הצעד ננקט בעקבות איומים ישירים מצד טהרן, שהגדירה את כל הנכסים האמריקניים באזור כ"מטרות לגיטימיות" בתגובה לריכוז הכוחות האמריקני חסר התקדים במזרח התיכון. כוננות ספיגה במפרץ המהלך הימי הנוכחי אינו אירוע מבודד, אלא חלק ממהלך רחב הכולל פריסת "ארמדה" ימית ואווירית באזור (25.2.26). בשבועות האחרונים הגיעו למרחב נושאות המטוסים "אברהם לינקולן" ו"ג'רלד פורד", לצד פריסת מטוסי F-22 בבסיס עובדה בישראל. בוושינגטון מדגישים כי המטרה היא הרתעת אירן מפני שיבוש נתיבי השיט בשבוע שבו אמורות להיפתח שיחות הגרעין בז'נבה. גורמים בפנטגון סירבו לאשר רשמית את היעד הסופי של כלי השיט שיצאו מבחריין, אך ההערכות הן כי הם התפרסו במרחב הים הערבי ובחלקו הדרומי של המפרץ הפרסי. במקביל, משמרות המהפכה באירן מקיימים תרגילים צבאיים בחופיה הדרומיים של הרפובליקה, הכוללים אימון של יחידות טילי חוף-ים וכטב"מים מתאבדים מסוג "שהאד". היערכות זו משקפת את המתיחות הביטחונית הגבוהה ביותר באזור, המשלבת פינוי כוחות לא חיוניים עם הכנה למכה מקדימה נגד מתקני הגרעין של אירן. המתיחות הביטחונית במפרץ הפרסי מגיעה לנקודת רתיחה בשל שילוב של מספר מהלכים צבאיים ופוליטיים המעצבים את פני האזור: פינוי המעגן כפי שעולה מצילומי הלווין, איומי טהרן בתקיפת בסיסים אמריקניים כתגובה ללחץ המדיני, פתיחת המשא-ומתן המתוכננת בז'נבה ונוכחות מטוסי קרב מתקדמים בבסיסים קדמיים בסעודיה ובמדינת ישראל. פיזור הכוחות בלב ים מצמצם את יכולת הפגיעה של אירן בנכסים האסטרטגיים של ארה"ב, ומעניק לצי גמישות מבצעית להגבה מהירה על כל ניסיון חסימה של מצר הורמוז. בטווח הקרוב, עיני המערכת הביטחונית נשואות לז'נבה, כאשר הכוח הצבאי בשטח משמש כמנוף לחץ מרכזי מול טהרן.